[KJtimes=김현수 기자]초고령사회인 일본이 치매 정책을 전환한다. 치매 발병 시기와 지연하고, 치매인구도 살기 좋은 공생사회 실현에 주력할 방침이다.
18일 일본 정부는 아베 신조(安倍晋三) 총리 주재 각료회의에서 오는 2025년까지 추진할 중장기 치매 정책 방향으로 기존 '예방'에서 '공생'과 '예방'이란 두 축을 핵심으로 규정한 새로운 대강(大綱)을 의결했다.
즉, 기존 의'예방 위주 정책'에서 벗어나 '공생을 앞에 두고 예방 정책을 편다'는 것이다. 이는 노인 인구에 비례해 치매 환자가 늘어날 수밖에 없는 현실을 인정하고, 치매를 사회현상의 하나로 안고 가는 정책에 무게 중심을 두겠다는 이야기다.
현재 일본은 70세 이상 노인 인구 비율이 20%를 넘고 있다. 더욱이 일본 정부 추계에 따르면 태평양전쟁 종전 직후인 1947~1949년 태어난 '베이비 붐'(단카이) 세대는 오는 2025년 모두 75세 이상이 도달하면서 치매 인구가 약 730만명에 달할 것으로 전망된다. 노인 5명 중 1명이 치매를 앓게 되는 셈이다.
때문에 일본 정부는 새치매 정책 대강에 이 같은 현실을 반영, 발병과 진행을 지연시키는 것을 '예방'으로 정의하고, 치매에 걸린 사람도 살기 좋은 '공생' 사회를 만드는 데 정책 역량을 집중키로 결정했다.
일본 정부는 치매에 걸리는 것이 비난받을 일이 아니라는 지적을 반영해 새대강 초안에 향후 10년간 70대 치매 환자 비율을 10% 줄인다는 목표치를 참고치로 제시했다.
새 대강은 누구나 치매 환자가 될 수 있음을 지적하면서 예방의 뜻을 치매에 걸리지 않는 것이 아니라 걸리는 시기를 늦추는 것으로 정의했다. 또 치매가 발병해도 진행을 완만하게 하는 것을 예방의 개념에 포함했다.
