[KJtimes=김현수 기자]일본에서 인크를 사용하지 않는 인쇄기술이 개발됐다. 일본 연구팀이 개발한 이 기술을 이용하면 저렴한 비용으로 고도의 선명한 인쇄도 가능해져, 잉크 대체는 물론 위조지폐 방지 등에도 활용이 가능해질 전망이다.
21일 NHK, 마이니치(每日)신문 등 일본 언론에 따르면 교토(京都)대학 고등연구원 연구팀은 빛이 닿는데에 따라 색깔이 달라지는 '구조색(構造色)'을 인공적으로 만들어 잉크 없이도 인쇄가 가능한 기술을 개발했다.
해당 논문은 지난 20일자 영국 과학지 네이처에 발표됐다. 연구팀은 낡은 플라스틱 등이 미세한 섬유상 물질로 찢어지는 현상에 주목했다.
저렴한 공업용 폴리머 시트에 표현하고 싶은 형태가 나오도록 빛을 조사하고 초산이 주성분인 용액에 담가 인공적으로 균열을 만들어 구조색과 같은 다층구조를 만드는데 성공했다.
빛 파장을 변화시켜 적색, 황색, 청색 등 색을 조정해 여러가지 색으로 만드는데도 성공했다. 균열이 일어나는 범위를 작게 억제해 최소 화소 사이즈 1.8 마이크로미터, 일반 상업용 인쇄 40배 해상도로 인쇄하거나 얇은 필름 등 소재에도 인쇄할 수 있다.
아크릴 수지나 폴리카보네이트 같은 일반적인 소재를 사용하는데다 빛을 비추는데 특별한 설비도 필요없어 다양한 용도로의 사용이 기대된다.
연구팀을 이끈 이토 마사테루(伊藤真陽) 교수는 "위조지폐 방지 등에도 활용할 수 있을 것"이라며 "잉크를 사용하는 인쇄와 염색기술의 일부를 구조색으로 바꿔 환경에 대한 부담을 줄이고 싶다"고 말했다.
