[KJtimes=김현수 기자] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 충성파 하기우다 고이치(萩生田光一) 자민당 간사장 대행이 개헌과 관련 도 넘은 발언을 하면서 파문을 자초하고 있다. '자위대' 존재 명기를 위한 헌법 개정에 무리한 추진을 시도한다는 비판이 제기된다.
NHK에 따르면 하기우다 대행은 지난 26일 한 인터넷 방송 프로그램에서 개헌과 관련 "최종 책임자는 (중의원) 의장"이라며 "지금 멤버로 좀처럼 움직이지 않는다면 유력한 분을 의장으로 둬 '개헌 시프트'(개헌을 위한 변화)를 국회에서 진행하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.
이는 같은 당 정치 대선배인 '중의원 의장 교체론'을 제기한 것이다. 하기우다 대행은 아베 총리가 직접하기 힘든 거북한 말을 공개석상에서 대신하는 역할을 하는 것으로 유명세를 띄고 있다. 그는 "오시마 다다모리(大島理森) 중의원 의장도 훌륭한 분이지만, 어떤 쪽이냐 하면 조율형"이라고도 했다.
이 같은 발언에 자민당 내에서도 비판이 일었다. 제1야당인 입헌민주당의 데즈카 요시오(手塚仁雄) 중의원 의원은 하기우다 대행에게 인사권이 없음을 지적하며 "무례하기 짝이 없다"고 비난했다. 입헌민주당의 한 간부는 "아베 총리 주변 의원들의 오만이 극에 달했다"고 지적했다.
공산당의 고이케 아키라(小池晃) 서기국장은 개헌 논의를 가속하려는 자민당 방침을 거론하며 "자신이 내세운 의장이 방해될 정도로 막혀있다"고 말했다.
여당에선 아베 총리가 추진하는 개헌 논의에 이번 발언이 미칠 영향을 우려하는 의견도 제기됐다. 지난 21일 치러진 참의원 선거에서 여당을 비롯한 개헌세력이 개헌 발의 의석(전체의 3분의 2)을 차지하는 데 실패했기 때문에 개헌하기 위해선 야당의 협력이 절실한 상황이다.
사태가 심각해지자 니카이 도시히로(二階俊博) 자민당 간사장은 "하기우다 대행으로부터 문제의 발언으로 '오해를 줬다'는 설명이 있었다"며 "신중히 발언하도록 주의를 줬다"고 기자들에게 말했다.
하기우다 대행은 "자신이 중의원 의장 인사에 대해 거론할 입장이 아니다"라며 "방송에 출연한 언론인의 발언을 듣고 중의원 의장의 역할의 중요함을 설명한 것"이라고 해명했다.
