[kjtimes=견재수 기자] 국내 자동차 시장에서 수입차 증가세가 해를 거듭할수록 상승하고 있다. 국산차보다 수입차에 대한 소비자 만족도가 훨씬 높기 때문이다. 만족도의 격차 때문에 당분간 수입차 회사들에게는 국내 시장이 기회의 장이 될 것으로 예상된다.

자동차 전문 리서치업체 마케팅 인사이트에 따르면 최근 3년 간 새차를 사서 타고 다니는 2만 6906명에게 자기 차의 품질, 성능/기능, 외관 스타일/디자인, 실내디자인, 차량구입가격, 유지비용, 운전편리성 등 7개 항목에 대해 평가한 결과 품질(25%)을 꼽은 사람이 가장 많았다.

뒤를 이어 성능/기능(18%), 외관 스타일/디자인(14%), 유지비용(13%) 등의 순으로 집계됐다. 우선 수입차를 타는 사람들이 국산차에 비해 만족도가 월등히 높은 것으로 조사됐다. 수입차와 국산차의 만족도 격차는 당분간 수입차의 성장세가 이어질 것임을 보여준다.

이는 자동차를 살 때는 외관 스타일/디자인과 가격/구입조건을 중요시 한다는 결과(자동차 구매시, 디자인과 가격 중시)와는 다르다. 즉 소비자들이 자동차를 살 때 중요시 하는 것과 쓰면서 중요한 것은 확실히 다름을 보여준다.

자동차에 대해 어느 정도 만족하는지를 10점 만점에 8점 이상을 준 비율을 계산해 체감만족률을 구했다. 그 결과 수입차 보유자들의 자기 차에 대한 체감만족률은 평균 75%로 국산차 평균 57%에 비해 18%p 높았다.

이 차이는 현격한 것으로 쉽게 좁혀질 수준이 아니다. 수입차로의 쏠림 현상이 당분간 계속될 것임을 암시한다.

수입차 브랜드 중에서 일반 브랜드들이 프리미엄 브랜드를 앞서 상위권을 석권했으며, 만족도가 가장 높은 차는 Volkswagen과 Honda였다. 전반적으로 수입차들에게 큰 시장기회가 있으며, 일반 브랜드에게 보다 큰 기회가 있을 수 있다.

60사례 이상인 수입차 브랜드 7개를 비교한 결과 Volkswagen과 Honda가 84%로 공동 1위를 차지했고, 다음으로는 도요타(79%), 인피니티(78%), 메르세데스벤츠(74%), BMW(73%), Audi(67%)의 순이었다.

전체적으로 일반 브랜드가 프리미엄 브랜드를 앞서고, 일본 브랜드가 독일 브랜드를 앞섰다고 볼 수 있다. 나아가 국산차의 평균이 수입브랜드 중 최하위 보다 10%p 낮다는 점은 수입차 시장이 폭발적으로 성장하는데는 다 그만한 이유가 있음을 보여준다.

소비자들이 만족도가 높은 브랜드로 옮겨가는 것은 자연스런 현상이다. 이 같은 조사 결과는 향후 국내 자동차 시장에서 수입차에게 더 많은 기회가 있을 것을 시사한다.

그리고 수입차 중에서도 프리미엄 브랜드 보다는 일반 브랜드, 다른 나라 보다는 일본 브랜드에게 더 큰 기회가 있을 수 있음을 암시한다. EU 그리고 미국과의 FTA 효력 발생 이후 수입차 시장에서의 경쟁환경은 크게 변하고 있다.

수입차로의 쏠림 현상이 어떤 수준에서 그칠지는 누구도 알 수 없다. 분명한 것은 물은 낮은 곳으로 흐르고, 소비자는 만족도가 높은 곳으로 쏠린다는 점이다.