[KJtimes=김승훈 기자]숙박공유업체 에어비앤비의 성장세가 무섭다. 설립 11년차에 전세계 도시로 영토를 확장하며 숙박 공유란 개념을 전파하고 있다.

하지만 에어비앤비가 세계 최대 숙방공유 업체로 자리매김할수록 기존 숙박업계와의 갈등도 촉발, 공유숙박 활성화에 대한 의문부호를 남기고 있다.

글로벌 컨설팅 기업 PwC에 따르면 전 세계 공유경제 시장 규모는 지난 2013년 150억 달러(약 17조550억원). 오는 2025년에는 3350억 달러(약 380조8950억원)에 이를 것으로 전망된다.

에어비앤비가 전개하는 숙박공유는 미국의 우버(차량 공유)와 함께 공유 플랫폼 기업의 대명사로 꼽힌다. 샌프란시스코에 본사를 둔 에어비앤비는 2008년 서비스를 시작, 자신의 방이나 집, 별장 등 사람이 지낼 수 있는 모든 공간을 빌려주는 서비스를 운영하고 있다.

에어비앤비는 10년 만에 전세계 누적 이용객 5억명을 넘어섰고 전세계 190여 개국에 10만개 도시에서 700만개가 넘는 숙박 공간을 보유하고 있다.

사업 초기 숙박공유 서비스에 집중했던 에어비앤비는 관련 사업을 확장하며 덩치를 키우고 있다. 2017년 고급 서비스를 제공하기 위해 ‘럭셔리 리트리트’(Luxury Retreat)를 인수했고 지난 5월에는 호텔 예약 애플리케이션(앱) 호텔투나잇을 매입했다.

최근에는 기업공개 채비도 마쳤다. 상장 날짜와 세부 계획은 알려지지 않았지만 지난해 기준 기업 가치로 놓고 볼 때 310억 달러(약 37조원) 수준이 될 것으로 관측된다.

◆각국에서 발생되는 부작용, 기존 숙박업체와의 갈등 UP

에어비앤비는 인터넷을 통해 숙박공유 시장을 확대해 왔지만 부작용 문제도 속출하고 있다. 에어비앤비 서비스가 확대되면 지역 내 주거지가 줄어들어 임대료가 높아지는 등 지역주민들이 피해를 입는 것이다. 일각에선 에어비앤비에 대한 적대감을 드러내는가 하면 규제 법안까지 마련하는 곳도 생기도 있다

지난 2024년 하계올림픽을 개최하는 프랑스 파리시는 IOC와 에어비앤비와 올림픽 후원 계약을 체결했지만 호텔업계 반발에 부딪혔다.

프랑스 호텔업계는 최근 에어비앤비(Airbnb)의 올림픽 후원사 선정에 반발해 2024년 파리 하계 올림픽의 보이콧을 선언했다. 프랑스 호텔업계는 IOC 윤리위원회와 2024 파리올림픽조직위원회를 상대로 에어비앤비의 올림픽 후원사 선정의 정당성에 대해 이의를 제기하기로 한 것이다.

프랑스 언론은 호텔업계가 “숙박업 종사자들을 완전히 무시한 처사”라며 “2024년 파리 올림픽 참여를 보류하기로 의견을 모았다”고 보도했다.

파리의 에어비앤비 시장은 2013년 이후 본격적으로 확대돼 에어비앤비의 단일 시장 가운데 가장 규모가 큰 수준으로 성장했다. 하지만, 영업에 적잖은 타격을 입게 된 프랑스 숙박업계는 에어비앤비 확장에 큰 적대감을 드러내는 중이다.

캐나다에서는 아예 에어비앤비 규제안을 제정했다. 토론토시는 약 2년간의 숙고 기간을 거쳐 숙박 공유서비스업 기업이 한번에 올릴 수 있는 방을 3개로 제한하며 임대 등록을 하고 임차인이 해당 집에 살도록 하는 등 규제를 강화하는 조례를 제정했다.

◆좌절됐던 韓판 에어비앤비 탄생 예고, 공유숙박 활성화 실현될까

한국 역시 전통적인 호텔업계와의 반발을 예고하고 있다. 앞서 과학기술정보통신부는 서울 지하철역 인근 일반주택을 내·외국인에게 숙소로 제공할 수 있도록 해달라는 공유숙박 서비스에 대한 실증특례 신청과 관련, 호스트를 4000명 범위에 한정해 제한된 범위에서 허용키로 했다.

현행 관광진흥법상 도시민박업은 외국인 관광객만을 대상으로 하고 있어 내국인 대상 서비스가 어려웠다.

때문에 에어비앤비 등 숙박 공유업체들은 도시 내 내국인 이용 비율이 높다는 점을 들어 '내·외국인의 차별'이라고 주장해왔고 정부는 에어비앤비 등 해외 기업과 국내 기업의 역차별이 해소되고, 지하철역 인근의 관광·외식업 활성화 일환으로 도심형 숙박 공유를 허용했다.

하지만 대한숙박업중앙회 등 기존 숙박업계는 내국인 공유숙박 허용은 공급과잉을 야기한다며 반대하고 있다.

호텔업계 한 관계자는 “등급이 낮은 숙박업소들이 타격을 받을 가능성이 있다”고 꼬집었다.