일본이 영토문제로 러시아와 갈등을 빚고 있지만 경제협력은 후퇴시키지 않을 방침이라고 요미우리신문이 4일 보도했다. 이 신문에 따르면 마에하라 세이지(前原誠司) 외무상은 3일 러시아로부터 일시 귀국한 고노 마사하루(河野雅治) 대사로부터 보고를 받은 뒤 기자들에게 "일본의 입장을 러시아에 확실하게 전달하겠지만 일러 관계는 발전시켜 나가야 한다"면서 "전체적인 면에서 볼때 일러 관계는 중요하다"고 말해 경제협력을 지속할 방침임을 강조했다.
마에하라 외상은 지난 2일 고노 대사의 일시 귀국 조치를 발표했을 때도 "경제성장을 촉진하는 외교를 해야 한다"고 밝혀 외교적 갈등에도 러시아와의 경제협력을 진전시켜 나갈 방침임을 명확히 했다.
영토문제에서 강경론자인 마에하라 외상이 이처럼 경제 협력에서 유화적인 모습을 보이고 있는 것은 갈수록 일본과 러시아의 경제협력이 긴밀해지고 있기 때문이다.
일본의 기업들은 1990년 중반부터 사할린에서 석유.천연가스 개발을 본격화하고 있고, 자동차와 전자업체 등 대기업들의 현지 진출도 속도를 내고 있다.
일본 재계는 이런 상황에서 러시아와의 비즈니스 환경이 경색될 경우 경쟁 관계에 있는 중국 등에 추월당할 우려가 있다고 걱정하고 있다.
요미우리신문은 "외무성 내에서는 러시아에 대한 대응조치로 사할린의 원유.천연가스 개발에 대한 융자를 일시 중단하는 방안 등도 검토했으나 이 경우 경제협력에 악영향을 미칠수 있다는 판단에 따라 유보한 것을 보인다"고 전했다.
연합뉴스
