[kjktimes=견재수 기자] 현대중공업에서 6년째 대표이사를 맡으며 장수CEO로 알려진 한영석 사장이 산업재해 관련 국회 청문회에 출석해 '사고 책임을 근로자에게 돌리는 발언'으로 논란을 빚고 있다.
22일 국회 환경노동위원회에서는 산업재해 청문회가 진행됐다. 환노위 소속 위원들은 이날 증인으로 참석한 기업 관계자들에게 산재 사망사고 발생 원인과 예방 노력 등을 집중 추궁했다.
이런 가운데 한영석 현대중공업 사장이 "사고가 실질적으로 작업자 행동에 의해 많이 발생했다"는 발언으로 의원들의 질타를 받았다.
그러자 한 사장은 "안전한 작업장 만들도록 최선을 다하겠다"고 수습했다. 한 대표는 "지난 2016년에 산재가 발생한 건수를 집계했는데 최근 난청, 근골계 등 재해도 집계하면서 늘었다"면서 일련의 산재 신청건수가 증가한 것을 두고 "집계 기준이 바뀌었기 때문"이라는 해명을 했다.
산재 발생 원인과 해법을 제시하러 갔다가 산재 발생 원인을 근로자에게 돌리는 태도에 여당의 한 의원은 엄중 경고했다.
이수진 의원(더불어민주당/비례대표)은 "불완전한 행동 때문에 사고 발생한 것처럼 노동자들에게 전가한다"고 지적한 뒤 "이런 생각을 갖고 있으면 중대재해처벌법을 피할 수 없을 것"이라고 경고했다.
현대중공업은 이날 산재 청문회 대상 기업 9곳 중 유일하게 5년 연속 산재 사망자 발생 기업으로 낙인찍혀 있다. 2016년 5명, 2017년 2명, 2018년 3명, 2019년 3명, 그리고 지난해 9월까지 3명의 산재 사망자가 발생했다.
또한 한 사장이 취임한 지난 2016년부터 최근 5년간 해마다 산재 사망자가 발생했다.
앞서 윤준병 의원(더불어민주당/전북 정읍고창)이 고용노동부로부터 제출받은 자료에 따르면, 해마다 산재 사망자가 발생한 사업장은 38곳으로 사망자(업무와 질병) 수는 1269명이나 된다. 대한석탄공사 장성광업소가 158명으로 가장 많았고 도계광업소 117명, ㈜동원 사북광업소는 97명이나 됐다.
문재인 대통령은 지난 16일 국토교통부 업무보고 자리에서 "국민들이 미흡하다고 느끼는 분야가 건설현장의 산재 사망사고"라면서 "우리 정부 들어 줄어들긴 했지만 감소 속도가 더디고 추락사 같은 후진적인 사고가 여전하다"고 지적했다.
정부와 여당은 대책을 강구하기 위해 중대재해기업처벌법을 제정하려 했지만 재계의 반발이 만만치 않은 분위기다. 산재 사고 시 책임 범위를 어디까지 확정할지 노동계와 사측, 그리고 정치권 간 접점이 이뤄지지 않고 있기 때문이다.
