[KJtimes=조상연 기자]“70년 넘게 잘 알려지지 않은 강제징용 문제를 이제라도 알리고 잘못된 역사를 바로잡는 차원에서 일본 정부의 공식 사죄와 배상을 받아내겠다.”

부산에 있는 일본영사관 앞 분위기가 심상치 않다. 일본 정부의 위안부 문제 사죄를 촉구하며 평화의 소녀상을 세운 뒤 이 앞에서 일제에 끌려간 강제징용 노동자에 대한 사죄와 배상을 요구하는 동상 건립 운동이 시작됐기 때문이다.

18일 민주노총 부산본부는 오전 부산 동구 초량동 일본영사관 앞에서 일본의 강제징용 사죄·배상운동 선포 기자회견을 열었다.

민주노총은 강제징용노동자상 건립 특별위원회를 구성해 모금·서명운동을 벌여나갈 예정이다. 또 이날부터 100일간 평화의 소녀상 옆에 강제징용노동자상 모형을 세우고 1인 시위를 한 뒤 소녀상 설립 1주년인 12월 28일에는 노동자상 설립 선포대회, 내년 노동절(5월 1일)에 동상 제막식을 열 계획이다.

민주노총은 반드시 일본영사관 앞 소녀상 옆에 노동자상을 건립한다는 입장을 밝혀 앞으로 지방자치단체와의 갈등이 예상되고 있다.

한편 작년 8월 민주노총은 일제강점기 때 조선인 3000여명이 끌려간 일본 교토 단바 망간광산 앞에 강제징용 노동자상을 세우고 지난 8월에는 용산역과 인천 부역에 각각 노동자상을 건립했다.

9살인 1939년 아버지와 함께 일본 군함도(하시마)에 강제로 끌려간 구연철(87)씨는 “풀 한 포기 자라지 않는 하시마는 문이 딱 한 개밖에 없을 정도로 폐쇄적인 곳이었다”며 “수많은 강제징용자들이 콩기름을 짜고 남은 찌꺼기를 배급받아 먹으며 매일같이 장시간 탄광에서 비참하게 일하고 구타 당했다”고 당시를 회상했다.