[kjtimes=정소영 기자] 새 정부 출범 시기와 맞물려 롯데호텔에 대한 세무 조사가 시작됐다는 소식이 전해지면서 재계에 긴장감이 돌고 있다. 경제민주화에 대한 흐름으로 해석한다면 재계 전반으로 확산될 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

관련업계에 따르면 지난 22일부터 서울 소공동 롯데호텔에서 국세청 조사원들이 세무조사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

외국인투자기업인 롯데호텔에 대한 세무조사가 진행되자 재계 일각에서는 롯데그룹에 대한 정부의 압박이 본격적으로 전개되는 것이 아니냐는 조심스런 추측이 제기됐다.

국세청이 투입한 조사 인원이 평소보다 20~30명이나 많은 것으로 알려졌기 때문이다. 이점을 놓고 롯데호텔을 넘어 그룹 전반에 걸친 세무조사가 진행되고 있다는 소문도 돌고 있다.

(주)롯데호텔은 호텔 사업 외에 면세점과 골프장, 잠실 롯데월드, 여행 사업 등을 전개하고 있으며 일본 롯데 계열사의 지분도 보유하고 있다. 재계에서는 사실상 롯데그룹의 지주회사라는 시각이 지배적이다.

지난 MB정부 때 본격적으로 진행된 제2 롯데월드 사업에 대한 서울市의 정밀안전진단실시 여부도 이러한 시각을 뒷받침 하고 있다.

또 다른 일각에서는 새 정부의 경제민주화 칼날이 롯데를 향한 것이 아닌가 하는 추측도 나오고 있다. 게다가 재계로 확산될 수 있다는 가능성까지 점치고 있다.

일단 롯데호텔 측은 정기적인 세무 조사라며 선을 긋고 있는 것으로 알려졌다. 지난해 조사를 받을 차례였으나, 지난 2010년 모범납세 기업에 선정돼 조사가 연기됐다는 것이다.

재계 한 관계자는 “새 정부가 대선 때부터 경제민주화를 강조한 만큼 재계 전반에 적지 않은 긴장감이 돌고 있는 것이 사실”이라며 “일단 결과가 나오기 전까지 확대 해석을 자제하는 것이 바람직 한 것 같다”고 전했다.

한편 세무당국에서도 정기 조사 이상의 확대 해석을 경계하고 있는 것으로 전해졌다.