[kjtimes=김봄내 기자]이마트가 '불법 파견' 논란이 일었던 하도급인력을 정규직으로 전환한다.

이마트는 4일 전국 146개 매장에서 하도급 업체 소속으로 상품 진열을 전담해 온 하도급 직원 1만여명을 다음달 1일부터 정규직으로 전환하기로 했다고 4일 밝혔다.

이번 조치는 지난달 28일 고용노동부가 판매 도급사원들을 불법 파견으로 규정하고 이를 직접 고용하도록 지시한 데 따른 것이다.

직접채용 인력은 정년이 보장되고 기존에 받지 못했던 상여금과 성과급도 정규직과 똑같이 받아 소득수준이 27% 가량 높아진다.

학자금 지원, 의료비 지원 등 정규직에 주어지는 복지혜택도 누릴 수 있다.

이제까지는 평균 근속기간 25개월(서울지역 기준)에 불과했으나 앞으로는 기간이 더 늘어나 안정적인 근무환경이 조성될 것이라고 이마트 측은 전했다.

특히 정규직 전환 인력 중 40~50대 여성이 47%에 달해 주부들을 대상으로 안정적인 일자리를 제공하는 효과도 기대한다고 강조했다.

이마트는 이번 결정으로 연간 600억원 이상의 추가 비용이 소요될 것으로 예상했다.

이마트 측은 "2007년 파트타이머였던 캐셔직군 5000명을 정규직으로 전환한 후 상품 진열 인력의 전환도 2012년부터 검토해 왔다"며 "그러나 경영상의 부담으로 결정을 미뤘다"고 전했다.

이어 "최근 비정규직의 정규직화 문제가 사회적인 관심을 받게 됨에 따라 도급인력들을 직접 채용하기로 했다"며 "하도급 인력 사용이 불법인지 여부에 대해 논란이 있지만, 소모적 논쟁을 버리고 상생의 길을 택하기로 한 것"이라고 강조했다.

이마트는 파트타이머 캐셔직군 정규직화 과정에서 긍정적인 효과를 경험했다는 점도 이번 결정의 배경이 됐다고 설명했다.

당시 이마트가 예상한 연간 추가비용은 200억원 수준이었으나 이후 캐셔 퇴직률이 현저히 떨어지고 업무 숙련도가 높아지는 등 투자비용 이상의 성과를 거뒀다고 이마트 측은 전했다.

허인철 대표는 "기존 정규직 직원들이 성과를 공유하고 함께 동반성장하겠다는 의지가 있었기 때문에 이번 결정이 가능했다"며 "앞으로도 지속적인 투자와 고용 확대 등을 통해 기업의 사회적 책임을 다할 것"이라고 밝혔다.