[kjtimes=김봄내 기자]농심이 미국 생산공장을 증설한다. 공장 설립 이후 8년만에 처음이다.

농심은 4일 미국 로스앤젤레스에 있는 생산라인을 증설, 하루 생산량을 150만개 수준으로 확대한다고 밝혔다.

증설은 2005년 미국 공장을 세운 후 처음이다.

공장 증설이 이달말 마무리되면 생산능력은 연간 4억4000만개에서 5억5000만개로 늘어난다.

미국 법인의 매출도 지난해 1억4000만달러에서 44% 증가, 2억달러로 확대될 전망이다.

회사측은 '신라면 블랙'의 매출 증가에 힘입어 증설을 결정했다고 설명했다.

농심 관계자는 "가수 싸이가 광고모델로 나서며 신라면 블랙이 미국에서 인기몰이에 성공하고 있다"며 "지난해 미국 시장에서만 신라면 블랙 해외 매출의 60%에 달하는 1500만달러의 매출을 올렸다"고 설명했다.

농심은 이 기세를 몰아 미국 라면 시장의 80%를 점유하고 있는 일본 업체와 본격 경쟁을 벌일 방침이다.

농심아메리카 신동엽 법인장은 "품질에 걸맞는 고가 정책과 현지인의 입맛에 맞춘 특화 전략으로 3년내 미국 라면 시장 점유율 2위로 올라서겠다"고 밝혔다.

현재 미국 라면 시장점유율 1~2위는 일본 업체인 토요수산과 일청식품이 차지하고 있다.