[kjtimes=견재수 기자]LG화학이 전기차 배터리 시장 선점에 나섰다.

LG화학은 6일, 미국 미시건주 홀랜드 배터리 공장을 7월부터 본격 가동한다고 밝혔다. 이와 관련, 수율과 품질 확보를 위한 시험 생산과 고객 승인을 거쳐 7월부터 상업 생산에 돌입하고 9월부터는 GM 쉐보레 볼트용 배터리를 납품할 계획이라고 설명했다.

LG화학에 따르면 이번 미국 공장 본격 가동은 현재의 시장 선도 지위를 더욱 확고히 하기 위한 전략적인 조치다. 미국의 친환경차 시장과 스마트그리드의 핵심 분야인 ESS용 배터리 시장 등이 지속적으로 성장함에 따른 것.

실제 미국 공장이 본격 가동되면 물류비용 절감 등 미국 내 자동차 회사들에 대한 공급 대응력도 높아져 추가 수주에도 유리하게 작용할 것으로 분석되고 있다.

LG화학 관계자는 “올해부터 자동차 회사들의 전기차 생산이 본격화되면서 공급 물량이 크게 늘어날 것으로 예상된다”면서 “이에 따라 미국 공장을 현지 고객 대응과 추가 수주 확보, ESS용 배터리 시장 선점을 위한 전략적 요충지로 적극 운영할 계획”이라고 밝혔다.

한편 LG화학은 올해 홀랜드 공장의 생산 효율 확보에 집중하고 내년부터는 전기차 시장 상황과 추가고객 확보 등을 고려해 지속적으로 생산 물량을 늘려나갈 예정이다.

또한 당초 계획한 5개 라인 중 아직 건설하지 않은 2개 라인의 경우 2015년 9월까지 완공한다는 목표 아래 향후 시장 상황 등을 고려해 진행할 방침이다.