[kjtimes=김봄내 기자]신세계백화점이 전국에서 1인당 소득이 가장 높은 울산광역시에 진출한다.

신세계는 울산시 중구 우정혁신도시에 약 2만4300㎡ 규모의 백화점 신규 출점용 부지를 555억에 매입했다고 22일 밝혔다.

지난 2005년 혁신도시로 선정된 이곳은 약 300만㎡ 부지에 주택과 한국석유공사, 에너지관리공단 등 12개의 공공기관과 상업시설 등이 들어설 예정이다. 다음달부터 공공기관 등의 입주가 본격화된다.

특히 이 지역은 울산고속도로, KTX 울산역, 울산공항과 인접해 울산의 새로운 중심상권이 될 것으로 신세계는 전망하고 있다.

신세계는 울산의 1인당 소득이 전국에서 가장 높다는 점을 높이 평가했다. 또 주력 고객인 40대 인구 비중이 다른 광역시보다 높고 10대 인구 비중도 높아서 향후 지속 성장이 가능하다는 점을 고려했다고 설명했다.

또 태화강을 경계로 기존 상권(롯데 울산점과 현대 울산점)과 분리돼 독자적 상권 형성이 가능하다는 점도 출점 결정에 영향을 미쳤다는 분석이다.

신세계는 이곳을 쇼핑과 엔터테인먼트, 레저 등 다양한 시설을 갖춘 지역 최대의 `라이프 스타일 센터'로 만들겠다는 계획을 세우고 있다.

백화점 건설과정에서 소요되는 건설인력(연인원 30만명 예상)과 오픈 후 일할 직원(약 4000여명)을 뽑을 때는 지역주민을 우선 채용한다는 원칙도 제시했다.

아울러 울산에서 생산되는 특산물 등을 상품으로 발굴해 지역특산품의 판로 확대에도 적극 나선다는 방침이다.

장재영 신세계백화점 대표는 "구체적인 점포 형태와 출점 시기는 결정되지 않았지만 울산의 특성과 소비자 욕구를 최대한 반영해 지역 친화적 점포로 개발할 것"이라고 계획을 밝혔다.