[kjtimes=견재수 기자] 한국인터넷기자협회는 지난 16일 서울에 위치한 한국관광공사 8층 세계관광기구 스텝 재단 회의실에서 마가렛 클락-퀘시 주한 가나 대사(Margaret Clarke-Kwesie)와 인터뷰를 가졌다.

지난 2009년 12월 부임해 4년째 양국 간의 외교업무를 담당하고 있는 클락 퀘시 대사는먼저 가나 공화국의 인구와 위치 그리고 역사에 대해 간단히 소개 했다.

클락-퀘시 대사는"가나 인구는 2500만 명이다. 가나는 걸프 쪽에 위치해 있다. 아프리카 서부의 기니만(灣)에 면한 연안 국가이다. 동쪽은 토고, 서쪽은 코트디부아르, 북쪽은 부르키나파소와 국경을 접하며 남쪽은 기니만에 면해 있다“고 먼저 소개했다.

그는 또 “한국은 한 가지 언어를 사용하고 있는데, 가나는 여러 부족이 있어 여러 가지 말을 사용한다. 영국의 식민지 지배를 받았고, 1957년 영국으로부터 독립했다. 영국에 의해 지배되기 전에는 포르투갈, 네덜란드 등 유럽의 여러 나라에 의해 지배를 받았다. 그래서 유럽의 영향을 받을 수 밖에 없었다."고 가나 공국의 역사에 대해서도 짧게 설명했다.

클락-퀘시 대사는 가나의 알려진 관광명소이면서 문화유적지인 엘미나성 등에 대해 대해서도 자랑했다. "식민지로 유럽의 영향을 많이 받았기 때문에 무역과 교역을 통한 문화들이 많다. 여러 유적 중 수도 아크라 지역에서 조금 떨어진 엘미나(Elmina)성 유적이 유명하다. 외부로부터 적을 방어할 수 있는 성이고 요새이다. 가나의 성채를 말한다. 그리고 이곳은 무역의 중심지였기 때문에 많은 북아메리카 관광객들이 방문하고 있다. 동아프리카지역과 다르게 동물들이 많지는 않지만 에코투어리즘에서 코끼리, 하마 등을 볼 수 있다."

인터부 중반 그는 자연스레 초콜릿 얘기로 화제를 돌렸다. "가나는 코코아를 많이 생산한다. 세계적으로 생산되는 코코 중에서 가나의 코코가 가장 질이 좋다. 그래서 한국 롯데기업에서 가나의 코코를 많이 수입하고 있다. 롯데에서 생산하는 가나 초콜릿의 원조가 가나 코코이다. 가나도 현재 초콜릿을 생산하고 있다"

이어 가나의 수출품 금(gold)과 망간에 대해서도 잠시 언급했다. "가나와 남아프리카는 금을 생산해 수출을 하고 있는데, 다른 나라에 비해 금의 수출이 우의를 보이고 있는 나라이다. 망간도 생산한다"

반기문 유엔사무총장의 전임인 가나 출신 코피 아난(Kofi Annan) 전 유엔 사무총장에 근황에 대해서도 언급했다.

클락-퀘시 대사는 "유엔 사무총장을 그만둔 이후 조직을 하나 만들었는데, 아프리카에서 유명한 여러 체어맨들이 모인 조직이다. 아프리카 리더십 어월드라는 조직이다. 여기에서 대표를 맡고 있다. 아프리카에서 뛰어난 리더들을 발굴하기위한 항구적 조직이고, 많은 기금도 모았다“고 전했다.

또 “코피 아난은 엘데스의 맴버이다. 이곳은 아프리카의 뛰어난 외국인들을 위한 조직이고 거기에서 회장을 맡고 있다. 그리고 지미 카터 센터의 멤버이다. 남아프리카 만델라의 아내 그라시아 미셀, 메리 로빈슨 등도 이 멤버이다. 제네바에 코피아난재단이 있는데 아프리카의 지속적인 성장을 위한 조직이다. 코트디부아르와 케냐 사이의 투어 조직의 회장으로도 일한다. 가나 대학의 이사장으로도 일하고 있다"고 자세히 설명했다.

그는 한국과 가나의 교류에 대해 "지난 77년 11월 14일 수교를 시작했다. 30년이 넘었다. 이 때 대사관이 너무 바빴다. 1999년 한국에 가나대사관을 설립했다. 당시 OECD국가 중에서 일본으로부터 가스 실린더 사업 등에 재정지원을 받았다. 한국으로부터는 석유개발과 관련한 재정지원을 받았다“며 ”현재 한국이 물과 전기시설 등 두 가지 사업에 대해 가나 현지에서 지원을 펼치고 있다“고 덧붙였다. 

그는 또 “가나의 운송시설을 만드는데도 한국의 도움을 받고 있다. 그래서 가나에 오면 한국에서 만든 차를 쉽게 볼 수 있다. 1980년 가나에 설립한 삼성과 LG의 사무실이 있어 기업에서도 사업을 하고 있다"고 했다.

현재 가나에 거주하고 있는 한국인들에 대해서도 “약 800명~2000명 정도의 한국인이 있으며 대부분 어업에 종사하고 있다”고 설명했다.

국내에 거주하는 가나인도 400~500명 정도로 “가나의 상품으로 무역을 하고 있고 일부 불법체류자도 있지만 이들이 원한다면 대사관을 통해 절차를 밟은 뒤 출국 할 수 있다”고 말했다. 

클락-퀘시 대사는 한국의 발전상에 대해서도 언급을 했다. "1997년 가나 의회에 근무할 때 회의차 처음 한국에 왔다. 4년 전 대사로 부임해 와 보니 놀랍게도 굉장히 많이 발전했다는 것을 느꼈다. 1997년 당시 교량이나 건물들이 한창 공사 중이었는데, 이런 것들이 완료 돼 굉장히 발전해 있었다"고 했다.

클락-퀘시 대사는 무엇보다 "한국인들은 굉장히 일을 많이 하는 사람이다. 굉장히 기능적이고 적극적으로 일을 한다. 가나인들이 이렇게 적극적으로 일하는 한국인들의 모습을 본받았으면 한다"며 일을 많이 하는 한국인들을 대단하다고 치켜세웠다.

이어 "어른을 공경하는 것과 조부세대와 같이 사는 가족들이 많다는 것이 공통점이다. 춤을 추고 흥을 돋우는 문화도 비슷하다. 두 민족이 춤추는 것을 좋아하고 이를 통해 흥을 돋운다"고 한국과 가나의 공통된 문화에 대해서도 피력했다.

마지막으로 "그는 한국의 비빔밥과 갈비를 좋아한다"면서 "한국에서 좋아하는 관광장소가 많은데, 특히 안동의 하회마을의 탈춤이 가장 인상적 이었다"고 전했다.

또한 "인터뷰 기사로 인해 가나와 가나 교민 등에 대한 좋은 이미지가 생겼으면 좋겠다"고 마무리했다.

<한국인터넷기자협회 공동취재단>