[KJtimes=이지훈 기자]14일 오전 일본 규슈(九州)의 구마모토(熊本)현 아소산(阿蘇山)이 분화했다고 일본 기상청이 밝힌 가운데 과거 일본 현지 언론이 아소산 화산폭발시 예상피해를 분석한 결과도 화제다.

지난해 12월 일본 아사히 신문은 아소산 화산폭발의 위험성에 대해 보도했다. 아소산은 화산 폭발로 마그마가 분출되면서 안쪽이 함몰된 칼데라 화산으로서 대규모 폭발 때 파국적인 피해를 입히는 에너지를 가지고 있는 것으로 알려졌다.

아소산 분화구는 가로 17km, 남북으로 25km에 둘레만 120km로 파국 화산 가운데 가장 크며 9만 년 전 당시 쏟아져 나온 마그마와 화산재만 600㎦으로 300여 년 전 2만 여명의 사상자를 낸 후지산 분화 때보다 857배 많은 규모로 전해진다.

이번 분화는 아소산에서 발생한 화산 폭발로는 1979년 9월 이후 가장 큰 규모로 추정되며, 화쇄류(火碎流·화산재와 고온의 화산가스가 일체가 돼 고속으로 흘러내리는 것)가 흘러나왔을 가능성도 있다고 일본 언론은 전했다.

일본 기상청은 분화 경계 수위를 '화구 주변 진입 규제'를 의미하는 '2'에서 '입산 규제'를 의미하는 '3'으로 올렸다. 아소산에서 분화 경계 수위가 '3'까지 올라가기는 2007년 12월 분화 경계 레벨 도입 이후 처음이다.

이번에 분화가 발생한 나카다케 제1화구는 지난해 8월 30일 분화 경계 수위가 '2'로 올라가 화구에서 반경 1km 이내의 출입이 금지돼 있었다. 이번 분화를 계기로 화구 주변 출입 규제는 반경 4km까지로 확대됐다.