[KJtimes=이지훈 기자]한국가스공사가 80여명이 넘는 서울지방국세청 조사4국 직원들의 방문을 받은 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 특히 이번 방문은 지난 2006년 이후 9년 만이어서 관심은 높아지고 있는 분위기다.

11일 국세청과 한국가스공사에 따르면 전날인 10일 이들 직원은 대구 한국가스공사 본사와 서울 지사를 찾았다. 그리고 세무조사를 벌였다. 서울지방국세청 조사4국은 비리나 횡령, 탈세와 같은 특별 세무조사를 주로 하며 ‘국세청의 중수부’라고 불린다.

국세청은 한국가스공사 재무처 내 세무팀으로부터 지난 2010년부터 2014년까지의 회계 서류와 컴퓨터 파일이 담긴 하드디스크 등을 넘겨받은 것으로 전해졌다. 이번 조사는 3개월 가량 진행될 것으로 알려졌다.

이 같은 소식이 전해지면서 업계 일각에선 장석효 전 가스공사 사장의 비리 혐의 관련 조사가 아니냐는 분석이 제기되고 있다. 장 전 사장은 비리 혐의로 논란 끝에 사의를 표명했음에도 불구하고 지난 1월 해임됐다. 그 뒤 지난 7월 1일 이승훈 서울대학교 명예교수가 사장으로 취임해 진두지휘하고 있다.

장 전 사장이 받고 있는 혐의는 두 가지다. 하나는 회사에 30억3000만원 상당의 손해를 끼친 혐의다. 지난 2011부터 2013년까지 한 예인선 업체 대표로 재직하면서 당시 업체 이사 6명의 보수 한도인 6억원을 초과해 연봉을 지급하거나 자신의 가족 해외여행 경비를 법인카드로 쓰는 등의 비리를 저질렀다는 것이다. 예인선은 다른 배의 입항을 도와주는 선박을 말한다.

또 다른 하나는 지난 2013년 7월 한국가스공사 사장 취임한 다음 지난해 4월까지 자신이 대표로 있던 예인선 회사로부터 법인카드를 받아 1억6300만원 어치를 쓰는 등 모두 2억8900만원의 금품이나 향응을 받아 챙겼다는 혐의다.

한편 한국가스공사는 이번 국세청의 세무조사에 대해 말을 아끼고 있다. 다만 국세청 직원이 조사를 벌인 건 맞지만 어떤 목적으로 자료를 받아갔는지는 알 수 없다는 입장이다.