韓国製の高等訓練機「Ｔ－５０」を、米国に最大５００機輸出する計画が推進されている。

政府関係者が２日に明らかにしたところによると、米軍は２０１２年までに既存の訓練機「Ｔ－３８」を改良して使うか、訓練機を新規導入するかを決定する予定だ。導入する場合は３００～５００機規模と見込まれる。

米国は導入の候補として、イタリア製、英国製などの訓練機と併せ、「Ｔ－５０」を検討している。２～３カ月前には評価チームが光州の「Ｔ－５０」訓練場を訪れ、運用状況を視察した。

政府はシンガポールやアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）などに「Ｔ－５０」を輸出しようとしたが、常に失敗している。性能は優れているが、相対的に価格競争力が落ちるためだ。

しかし、米軍は最新戦闘機を中心に運営しており、「Ｔ－５０」を選択する可能性があると見込まれる。「Ｔ－５０」は競争機種より価格が約１０～２０％高いが、最高速度マッハ１．５で超音速飛行できる唯一の訓練機だ。その上、米航空大手のロッキード・マーチン社と共同で開発した製品のため、同社にロイヤルティー収入が入る。

軍関係者は、米軍が訓練機導入を決定すれば入札公告を行うと話している。

だが、米国は国防予算削減の動きをみせており、「Ｔ－５０」の高価格がネックとなる可能性は捨てきれない。「Ｔ－５０」５００機の購入には１００億ドル（約８０６３億円）以上が必要と見込まれる。

聯合ニュース