[KJtimes=조상연 기자]일본 정부가 오는 9월에 열릴 국제포경위원회(IWC) 총회에서 개체 수가 풍부한 고래종류에 한해 상업포경을 허용하는 방안을 제안할 계획인 것으로 알려졌다.

일본 정부는 만일 총회에서 자국의 제안이 받아들여지지 않을 경우 IWC 탈퇴를 포함해 “모든 선택지를 검토한다”는 방침이어서 논란이 예상되고 있다.

22일 니혼게이자이신문은 이 같은 내용을 보도하면서 현재는 모든 종류의 고래에 대한 상업포경이 금지돼 있는데 일본은 이와 함께 IWC 회원국 4분의 3의 찬성이 필요한 고래 포획량 결정 요건을 과반 찬성으로 완화하는 방안도 제안할 방침이라고 전했다.

니혼게이자이신문 보도에 따르면 일본 정부는 9월 10일부터 14일까지 브라질에서 열릴 IWC 총회에 제출할 이런 내용의 개혁안 초안을 마련했다.

IWC는 일부 고래종의 자원이 감소한 것으로 밝혀지자 1982년 상업포경 모라토리엄(일시 중지)을 결의했는데 상업포경을 재개하기 위해서는 자원량이 안정돼 있다는 사실을 뒷받침할 과학적 자료와 함께 총회에서 회원국 4분의 3의 찬성을 받아야 한다.

현재 IWC 88개 회원국 중 포경을 지지하는 국가는 40개국이며 나머지 48개 국가는 반대하고 있다. 일본은 지난해 ‘조사 포경’을 국가 업무로 규정한 새로운 법을 제정하는 등 올해 IWC 총회준비를 추진해 왔다.

니혼게이자이신문은 보도를 통해 세계에는 80종류 이상이 고래가 있고 일본은 국제포경단속조약 규정에 따라 남극해와 북태평양에서 조사 명목의 고래잡이를 하고 있다며 남방쇠정어리고래 등은 자원량이 충분하며 남극해의 흑등고래와 큰고래 등도 자원량이 회복된 것으로 확인됐다고 전했다.