NASA=アメリカ航空宇宙局の探査衛星が、尾をひいて輝くほうき星を近距離から撮影することに成功し、これまでで最も詳細にほうき星をとらえたものとして注目を集めてる。
NASAの探査衛星「ディープインパクト」は、地球から2000万キロ以上離れた太陽系を移動している「ハートレイ第2すい星」に700キロの近距離まで近づいて撮影に成功し、地球にその画像を配信した。ピーナツのような形をした「ハートレイ第2すい星」は、全長がおよそ2キロあり、太陽の周りを6年半かけて1周する。
探査衛星がとらえた映像からは、ほうき星のごつごつした表面がはっきりとわかり、氷やちりなどの物質が太陽の熱で蒸発して吹き出し光り輝いている様子が見事に撮影された。今回の撮影について、NASAは「ほうき星をこれほど詳細に観測できたのは、史上初めてのことだ」と述べ、専門家の間でも、ほうき星の成り立ちを解明するうえで貴重な資料になるものとして注目を集めている。