[kjtimes=견재수 기자] 기아차가 플래그십 모델로 야심차게 출시한 K9의 디자인에 대한 잠재소비자들의 반응은 매우 긍정적이다. 함께 비교된 현대 Equus 뿐만 아니라 최근 출시된 현대 All New Santa Fe를 큰 점수 차로 앞질렀다. 디자인 평가 후에 구입의향과 추천의향이 더 커졌다는 반응도 높았다. 하지만 BMW와 닮았다는 반응이 적지 않은 것은 옥의 티다.

디자인 종합평가에서 K9은 758점으로 매우 좋은 성적을 받았다. 함께 평가된 현대의 Equus(718점)와 비교해서도 상당히 높은 점수며, 지난달 출시된 All new Santa Fe(718점)에 비해서도 그렇다. K5, K7에 이어 최소한 디자인 측면에서는 성공적인 데뷔를 했음을 알 수 있다.

K9은 외관디자인과 실내디자인 모두에서 좋은 평가를 받았다. 외관 중에서도 특히 측면(76.3점)에 대한 평가가 제일 좋았고, 실내디자인 역시 75.6점으로 높은 점수를 받았다. 전면 디자인에서는 미세한 차이지만 오히려 Equus보다 점수가 낮다.

세부요소 평가에서 Equus에 비해 뒤진 이유는 라디에이터그릴(10점 만점 기준 K9 5.86점 vs Equus 6.43점)과 엠블럼(5.38점 vs 6.60점)에서 낮은 점수를 받았기 때문이다.

평가 후 구입/추천 의향: K9은 디자인 평가 후에 구입의향과 추천의향이 ‘커졌다’가 모두 58%로 좋은 평가를 받았다. 비교모델인 현대의 Equus(33%와 36%)를 크게 앞섰으며, 지난 달 출시된 All New Santa Fe에 비교해서도 다소 높았다.

K9 디자인은 소비자들에게 주로 ‘미래지향적이다’, ‘남성적이다’, ‘개성 있다’라는 이미지로 전달되었다(각각 7.7점, 7.7점, 7.5점). 사용자 이미지로는 ‘자영업(77%)’을 하는 ‘40대, 자녀가 있는 기혼, 남성(각각 55%, 75%, 95%)’이 ‘업무용(64%)’으로 타게 될 차라고 보았다. 상대적으로 50대 이상(77%)에게 어울릴 것 같다는 Equus 보다는 좀 더 젊고 남성적인 이미지를 주는데 성공한 것으로 보인다.

디자인 유사성: 다른 모델과의 디자인 유사성을 묻는 질문에서 반 이상이 K9 디자인이 다른 모델과 닮았다고 응답했다. 그리고 어떤 모델과 닮았는지를 직접 쓰게 한 결과 그 중 1/3 이상이 BMW를 적시했고, 주로 라디에이터그릴과 기어박스/기어노브를 그 이유로 지적했다. 참고로 Equus나 Santa Fe에 대한 평가에서는 찾아볼 수 없는 결과다.

K9의 디자인 초기반응은 상당히 좋은 편이다. 기아가 내세운 디자인 컨셉 ‘매력적인 강인함’과 ‘고급스러운 역동성’ 역시 잘 구현된 것으로 보인다. 그러나 디자인의 독창성에 대한 의구심은 피할 수 없게 되었다.