北朝鮮が先に訪朝したヘッカー米スタンフォード大教授（元ロスアラモス国立研究所長）に対し、秘密裏に建設した巨大なウラン濃縮施設を見せていたことが２０日分かった。ヘッカー教授が同日付で同大に提出した報告書によれば、北朝鮮側は２０００基の遠心分離機を稼働させていると主張したという。

ヘッカー教授はホワイトハウスにも事実を報告した。北朝鮮が米核科学者に新たな核施設を見せたのは、米国を対話に引きずり出すための揺さぶりとみられ、オバマ政権は北朝鮮への対応をめぐり、難しい立場に立たされる。

一方、国務省は同日、ボズワース北朝鮮担当特別代表が韓国、日本、中国歴訪に出発したと発表した。ヘッカー教授が視察したウラン濃縮施設や寧辺の軽水炉建設工事などの動きを受け、６カ国協議関係国と対応を話し合うとみられる。

ヘッカー教授は報告書で、寧辺の燃料製造工場の中で「近代的できれいな１０００基以上の遠心分離機を目撃した」と説明。北朝鮮側は２００９年４月から施設の建設に着手したとし、すべて自前の素材と技術で行ったと強調したという。

北朝鮮側は、既に２０００基の遠心分離機を稼働させており、年間８０００キロＳＷＵ（分離作業単位＝ウラン濃縮の際に必要な仕事量の単位）の処理が可能と主張した。ただ、ヘッカー教授は施設が本格稼働しているのかについて懐疑的な見方を示している。

同教授はさらに、施設が「超近代的な制御室」を使っていることなどに衝撃を受けたとしている。その上で「（この）ウラン濃縮施設が核兵器に必要な高濃縮ウラン燃料の生産にすぐにも転換される可能性がある」と警告した。