[kjtimes=견재수 기자] 베이징현대의 위에둥이 중국 누적 판매 100만 대를 돌파했다. GM, 폭스바겐, 포드 등 글로벌 완성차 업체들이 출시한 동급 차량 가운데 가장 빠른 속도로 달성한 기록이라는 점이 고무적이다.
현대차는 베이징현대(현대차 중국 합자법인)의 현지 전략 차종 ‘위에둥(悦动, 아반떼HD 중국형 모델)’이 2008년 4월 시장에 선을 보인 후 약 4년 10개월 만인 이번 달 26일로 중국 누적 판매 100만 대를 달성했다고 밝혔다.
위에둥은 2009년 23만9449대가 판매돼 현대·기아차가 중국에서 판매한 차종 중 최초로 연간 20만 대 판매를 넘어섰으며, 2010년 23만3344대, 2011년 19만995대, 2012년 21만3974대 등 꾸준한 판매 호조세를 보여왔다.
특히 GM 엑셀르(5년 5개월), 폭스바겐 제타(11년 7개월), 포드 포커스(7년) 등 위에둥의 동급 유력 경쟁 차종들이 중국 출시 후 100만 대를 돌파하기 까지 걸린 시간을 감안하면 4년 10개월 만에 누적판매 100만 대를 돌파한 위에둥의 판매 속도는 단연 돋보인다.
위에둥이 이렇게 중국에서 인기를 얻고 있는 것은 중국 소비자에 대한 철저한 이해 덕분이다.현대차는 2008년 베이징현대 2공장의 준공으로 ‘현대·기아차 중국 100만대 생산체제’를 눈앞에 두고 있었다. 더욱이 현대차는 베이징올림픽으로 급증할 것이 예상되는 중국에서의 제 2의 도약을 이끌 히트 차종이 필요했다.
이에 현대차는 현지 소비자 및 자동차 전문가와의 설문 조사를 통해 중국인의 기호와 감성 등을 적극적으로 반영한 차의 개발에 착수했다. 디자인은 중국인이 좋아하는 유럽형 스타일에 현지고객 특성에 맞게 크고 화려함을 강조한 중대형차 이미지가 느껴지게 했다.
차명도 고객에게 주는 운전의 즐거움을 뜻하는 ‘悅’과, 다이나믹한 개성을 표현하는 ‘動’을 합쳐 ‘위에둥(悅動)’으로 정했다.
현대차가 중국시장 진출 초기에 아반떼 XD, EF 쏘나타 등 신형 모델로 시장에 새로운 돌풍을 일으켰다면, 외관 디자인 등에 중국 고객들의 기호와 감성을 적극 반영한 현지 전략형 차종 ‘위에둥’으로 제 2의 도약을 노린 것이다.
현대차 관계자는 “중국 최대 시장인 C 세그먼트에서 위에둥, 랑동 등의 안정적 판매를 기반으로 D 세그먼트 및 SUV 모델 등 상위 차종의 판매 확대를 추진하고 있다”고 밝혔다.
한편, 현대·기아차의 현지 전략 차종 중 해당 지역에서 누적 판매 100만 대를 넘은 것은 인도의 쌍트로에 이어 두 번째다. 쌍트로는 1997년 인도에서 판매를 시작해 약 12년이 지난 2009년 100만 대 누적 판매를 달성한 바 있다.
현대·기아차의 현지 전략 차종 중 3번째 100만 대 누적 판매의 자리를 놓고 경합을 벌이는 것은 인도의 ‘i10’과 중국의 ‘베르나’다.
인도의 i10은 2007년 출시해 지난 해까지 653,156대를 인도에서 판매했으며, 중국의 베르나는 2010년 출시해 지난해까지 386,573대를 판매했다.
