[kjtimes=김봄내 기자]이재용 삼성전자 부회장이 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자와 만났다.

이 부회장은 지난 21일 오후 6시 30분경 서초동 삼성전자 본사를 찾은 빌 게이츠와 만찬을 가졌다.

이날 만찬에는 최지성 미래전략실장(부회장) 등 삼성의 고위 수뇌부도 대거 참석했다.

빌 게이츠는 산업통상자원부 초청으로 지난 20일 방한해 이날 삼성전자를 방문하기에 앞서 서울대학교를 찾아 학생들을 대상으로 도전과 혁신에 대해 강연했다.

이날 만찬에서 이 부회장은 빌 게이츠는 IT업계 현안과 미래 전망 등에 대한 폭넓은 의견을 주고받은 것으로 알려졌다.

한편, 이 부회장은 최근 들어 삼성그룹을 대표한 공개활동을 부쩍 늘리고 있다. 특히 삼성의 주요 사업을 두루 챙기는 모습을 보여주고 있다.

실제로 이 부회장은 지난주 일본을 방문해 현지 고객사들과 '신춘 인사회'를 가졌다.

일본 내 주요 고객사들과 만나 그간 도움에 대한 고마움을 표시하고, 앞으로의 협력 관계를 부탁한 것이다.

특히 이 부회장은 가토 가오루 NTT도코모 대표, 다나카 다카시 KDDI 대표, 손정의 소프트뱅크 회장 등 일본 통신 3사 대표를 잇달아 곧 출시될 갤럭시S4와 관련된 협력 방안도 논의한 것으로 알려졌다.

지난 17일에는 세계적인 제약회사인 미국 머크 사의 케네스 프레이저 회장도 만나 바이오 사업과 관련된 업무협의도 진행했다.

그 전날에는 서초동 삼성전자 본사에서 영국 최대 가전 유통업체인 딕슨(Dixons)의 세바스찬 제임스 대표와 만나 협력방안 등을 논의했다.

또 지난 6일부터 8일까지 '아시아판 다보스포럼'으로 불리는 '보아오포럼'에 참석해 시진핑 주석을 비롯해 아시아권 정ㆍ재계 유력 인사들을 만나기도 했다.

이 포럼에서 이 부회장은 최태원 SK 회장의 뒤를 이어 이사회 신규 멤버로 선임됐다.

지난달에는 콜린 파월 전 미 국무장관과 한국계 입양아 출신인 플뢰르 펠르랭 프랑스 중소기업ㆍ혁신ㆍ디지털 경제 장관도 만났다.

올해 초에는 중국 산시(陝西)성의 자오정용 서기, 루친지엔 성장과 만나 중국에서 진행 중인 반도체와 디스플레이 사업 등에 대해 논의했다.