昨年10月に両側耳管(じかん)開放症のため活動を休止していた歌手中島美嘉(27)が、4月27日に新曲「Dear」を発売することが9日、分かった。現在も月に2、3回の通院治療を受けているが、症状は快方に向かい、1月下旬からレコーディングに入った。新曲は映画「八日目の蝉」(4月29日公開、成島出監督)の主題歌に決定。4月22日から2年ぶりの全国ツアーがスタートし、桜とともに「中島節」も開花する。
中島は昨年10月下旬、6枚目のアルバム「STAR」のリリース直前に病状が悪化し、あらゆるアーティスト活動を休止した。日本武道館と大阪城ホールで決まっていた、デビュー10周年記念ライブも公演中止に。それでも、ファンや関係者からの激励が大きな力になったそうで「休養中でも、皆さんのおかげで『必ずあの舞台に戻る!』という決意が揺らぐことはなかった」という。
復帰作となる「Dear」は昨年のヒット曲「一番綺麗な私を」を手がけた杉山勝彦作詞作曲。中島の持ち味が存分に発揮されたバラードで、井上真央と永作博美が出演する映画「八日目の蝉」の主題歌に決定した。4月22日からは全国ツアーもスタート。1年3カ月ぶりにファンの前で生歌を披露する。
新曲のカップリングは初アルバム収録曲「A MIRACLE FOR YOU」の新バージョンが収録される。同曲は、耳の不調でキャンセルしたライブ会場であいさつした中島に、集まったファンが中島に送った歌。中島とファンのきずなを確認する楽曲でもあり、再スタートのシングルに再収録する。
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