[KJtimes=김한규 기자] 식품업계에서는 최근 상당기간 소비자들로부터 외면을 받았던 제품이 슬럼프를 극복하고 제2의 전성기를 누리는 경우가 늘어나고 있다.
대표적인 예로 대상(주)의 ‘미원’을 들 수 있다.
미원은 1960년대 한국의 조미료 시장을 연 제품으로, ‘1가구 1미원’이라 부를 정도로 모든 가정의 필수품이었다.
하지만 90년대 초 한 식품회사의 무첨가 마케팅이 발단이 되면서, MSG 유해 논란이 본격적으로 시작됐다. 이후 미원은 MSG의 안전성에 대한 논란으로 20여 년에 가까운 세월 동안 국내 소비자들로부터 외면을 받아 왔다.
그러던 중 기회가 찾아왔다. 2012년 여름, 모 종편채널에서 MSG 유무해성 논란을 재점화 하자 주요 언론에서 MSG에 대해 재조명하기 시작했다. 이것은 결국 MSG가 FDA, 식약처 등으로부터 안전성을 인정받았다는 소식이 전해지는 데 큰 영향을 끼쳤다.
특히 올해부터는 식약처 식품첨가물 분류에서 화학적 ‘합성첨가물’이라는 용어가 퇴출되고, 정부 차원에서 MSG 안전성에 대한 홍보와 교육이 이루어질 예정이어서 앞으로 미원의 부활이 기대되고 있다.
실제로 미원은 현재 국내 시장에서 1200억원 가량의 연매출을 기록하고 있다. 전체 매출 중 400억원 이상이 소비자가 직접 구입한 소매 판매 매출로, 매년 소폭씩 증가세를 보이고 있다.
해외 매출 증가세도 뚜렷하다. 1994년부터 2013년까지 20여 년 간의 증가액이 2000억 원을 넘어서는 등 꾸준한 성장을 기록하고 있다.
대상(주) 식품사업총괄 최광회 그룹장은 “지금의 흐름을 기회로 보고, MSG에 대한 긍정적 여론을 지속적으로 형성해 가기 위한 다양한 활동을 펼칠 것”이라며, “이와 함께 광고, 캠페인, 제품 리뉴얼, 이벤트 등 미원 제품 자체에 대한 마케팅 활동도 병행할 계획” 이라고 밝혔다.
동원F&B ‘쿨피스’도 ‘제2의 전성기’를 맞고 있다.
앞서 쿨피스는 1980년 해태유업이 국내 최초로 출시한 유산균 음료로, 현재는 해태유업을 2006년 인수한 동원F&B가 판매하고 있다.
쿨피스는 처음에 대중적으로 많은 사랑을 받아왔지만, 2000년대 이후 음료시장에도 웰빙∙고급화 바람이 불면서 쿨피스의 존재감은 크게 떨어지게 됐다.
하지만 최근 경기불황을 타고 쿨피스의 인기가 되살아나고 있는 추세다. 일반 과일주스에 비해 훨씬 가격이 저렴한데다 30~40 소비자의 향수를 불러일으킨 것도 한 몫 했다.
또한 매운 음식에 어울리는 음료로 인식되면서 업소용 수요도 크게 증가했다. 이에 힘입어 쿨피스의 지난해 매출은 2009년 80억원에서 두 배 가까이 성장한 150억원에 이른다.
동아제약 ‘박카스’도 경쟁 제품의 도전을 이겨내고 완벽히 부활했다.
박카스는 지난 1963년 우리나라 최초의 자양강장제로 첫 선을 보인 후, 2002년까지 1994억원의 최고 매출을 기록하는 등 승승장구 했다.
하지만 박카스는 광동제약의 ‘비타500’ 등 경쟁제품이 잇따라 출시되면서 내리막을 걷기 시작했다. 2009년에는 연매출이 1185억원까지 곤두박질쳤다.
이에 동아제약은 2010년 초부터 ‘진짜 피로회복제는 약국에 있습니다’라는 카피의 광고가 약사들의 큰 호응을 얻으면서 매출이 다시 상승세로 돌아섰다. 의약품으로서의 효능에 중점을 두어 일반 음료와는 차별화한 전략이 맞아 떨어진 것이다.
또한 2011년 7월 박카스가 일반의약품에서 의약외품으로 전환되면서 슈퍼마켓에서도 팔 수 있게 된 것도 위기이자 기회로 작용했다.
슈퍼마켓 판매에 대한 약사단체의 반발과 가격붕괴 위험을 고려, 오랜 고민 끝에 기존 ‘박카스D’는 그대로 약국에만 공급하고 슈퍼마켓용으로 ‘박카스F’를 새롭게 출시하는 이원화 전략을 펼쳐 성공을 거두게 된 것이다.
이러한 전략이 적중해 박카스는 지난해 2000억원이라는 역대 최대의 매출을 달성하기도 했다.
농심 ‘신라면 블랙’은 비교적 짧은 기간에 시련과 부활의 겪는 등 그 행보는 드라마틱 했다.
신라면 블랙은 지난 2011년 4월 첫 출시 당시 한 달여 만에 매출 90억원을 올리며 소비자의 집중 조명을 받았다.
하지만, 곧 가격논란과 함께 과장광고로 공정거래위원회의 제재를 받으며 위기가 찾아왔다. 이후 한 차례 파격적인 가격인하에도 불구하고 출시 4개월 만에 국내판매 중단이라는 시련을 맞이했다.
하지만 해외시장에서의 선전에 힘입어 지난 2012년 10월 국내에 재 출시됐다. 기존 제품보다 나트륨 함량을 줄이고 맛을 보강한 ‘신라면 블랙’은 출시 이후 한 달 동안에만 약 600만개 이상 팔리며 60억 원의 매출을 올리며 국내 시장에 화려하게 복귀했다.
OB맥주는 ‘OB골든라거’라는 새 이름을 달고 날아올랐다.
70~80년대 국내 맥주시장의 절대 강자였던 OB브랜드는 90년대에 들어 시장 1위 자리를 내주며 쇠락의 길을 걸었다. 전성기 시절 70%에 육박했던 점유율이 2010년 1.9%까지 떨어진 것.
하지만 지난 2011년 30대 남성을 타깃으로 하는 정통 맥주 ‘OB골든라거’로 새롭게 탄생, OB의 옛 영광을 되찾았다. 출시 200일 만에 판매량 1억병 돌파하며 제 2의 전성기를 누리게 됐다.
새로운 병뚜껑 신기술인 ‘락킹 공법’ 도입도 OB맥주 부활에 한 몫 했다. 갓 양조한 듯 오랫동안 맛과 향을 즐길 수 있도록 한 것.
아울러 독일 지역에서 생산되는 아로마홉과 황금맥아(골든몰트)로만 만들어 기존 제품과 맛에 차별화를 둔 것이 ‘OB골든라거’의 성공요인으로 꼽힌다.
