[KJtimes=장진우 기자] 크라운제과가 유기농 웨하스에 식중독균에 노출돼 있는 것을 알면서도 이를 5년간이나 유통한 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

특히 해당 제품에는 1g당 280만 마리의 세균이 검출됐음에도 크라운제과는 소비자를 우롱하듯 '유기농'이라며 판매해, 일각에서는 소비자들의 불신이 제과업계 전체로 번지지는 않을지에 대한 우려도 나오고 있는 상황이다.

10일 검찰 및 관련업계에 따르면, 서울서부지검 부정식품사범 합동수사단은 지난 9일 크라운제과 생산담당이사 신모 씨 등 3명을 식품위생법 위반 혐의로 구속 기소했다.

그들은 '유기농 웨하스', '유기농 초코농웨하스' 등 2개 제품에 대해 자가품질검사 결과 기준치 이상의 미생물과 식중독균이 검출됐음에도 불구하고 지난 2009년 3월부터 올해 8월까지 총 31억 원어치를 유통한 혐의를 받고 있다.

해당 제품에서는 기준치의 280배에 달하는 1g당 최대 280만 마리가 검출되기도 했다.

뿐만아니라 크라운제과는 이처럼 버젓이 식중독균 과자를 유통시켰음에도 문제가 생기자 마치 전량을 자진회수 한 것처럼 회사를 홍보하기까지 해 소비자들의 충격은 더욱 큰 상태다.

검찰은 해당제품의 설비가 청결상태를 유지하기 어려워 제품에 세균이 들어간 것으로 보고 있으며, 문제가 된 제품은 주로 충북 진천 공장에서 생산된 것으로 전해지고 있다.