[KJtimes=장진우 기자] 우리나라 관광수입이 사상 최대치를 기록한 가운데 관광수지도 28개월만에 흑자로 돌아섰다.

30일 한국은행과 한국문화관광연구원에 따르면, 지난 9월 외국인 관광객을 통해 얻은 관광수입은 17억 6540만달러(약 1조 8000억원)로 전년동기대비 4억5079만달러(35.0%) 늘었다.

관광수입은 지난 2006년을 저점으로 대체로 증가세를 보여왔지만 올해 3월부터 한 단계 도약해 4개월 연속 14억달러대를 유지했으며 휴가철인 지난 7월에(16억1590만달러) 처음으로 16억달러대로 올라섰다.

관광수입의 증가에 힘입어 9월 관광수지는 7760만달러의 흑자를 기록했다. 관광수지는 지난 2012년 5월 9670만달러의 흑자 이후 27개월간 적자를 이어오고 있었다.

무엇보다 관광수입의 증가와 관광수지의 흑자 전환에는 무엇보다 요우커(遊客)라 불리는 중국인 관광객의 영향이 컸다.

9월중 한국을 찾은 중국인 관광객은 56만 4078명으로 작년 동월보다 16.7% 늘어 전체 외래 관광객(124만 5777명)의 45.3%를 차지했다.

올해 1∼9월 중국인 관광객(468만 3415명)의 비중도 43.9%로 일본인(174만79명)의 2.7배에 달했다.

중국인 관광객 비중은 2012년(연간 기준)에는 전체 외래 관광객의 25.5%(283만 6892명)로 일본인(31.6%, 351만 8792명)에 이어 두번째였다.

하지만 지난해에는 35.5%(432만 6869명)로 높아졌고 엔저 등 영향으로 방한객이 크게 준 틈에 일본인 비중(22.6%, 274만 7750명)을 추월했다.

10월에도 관광수지는 홍콩 등 동남아시아의 정정 불안 속에 한국을 찾는 요우커가 늘어난 데 힘입어 흑자를 낼 수 있을 것으로 기대되고 있다.

여기에 내국인들의 해외 관광을 억제하는 달러화 강세도 관광수지 흑자 전환에 힘을 보탤 것으로 예상된다.

이성태 한국문화관광연구원 부연구위원은 "이달 국경절 연휴 때 한국을 찾은 중국인이 크게 늘었다"면서 "여러 요인이 관광수지 호전에 기대를 갖게 하고 있다"고 말했다.