[KJtimes=김봄내 기자]치킨업계는 지금 ‘매운’ 전쟁이 한창이다. 오븐구이 치킨 프랜차이즈 ‘굽네치킨’은 치킨업계의 매운맛 치킨 열풍을 불러일으킨 장본인답게 굽네 볼케이노(모짜렐라 치즈 및 쌀떡볶이 포함)의 판매액이 출시 6개월만에 550억원을 돌파했다.

‘굽네 볼케이노’는 고추장 베이스의 특제 소스를 발라 감칠맛 나는 매운맛을 구현한 치킨으로, 오븐에서 구워 기름기 없이 담백한 육즙과 함께 즐길 수 있어 타 브랜드 매운맛 치킨과는 다른 오븐구이 치킨만의 차별화된 ‘매콤한 불맛’을 느낄 수 있다. 특히 추가로 제공하는 ‘마그마 소스’가 밥과 함께 비벼먹는 치밥 레시피로 활용되고, 이것이 SNS를 통해 입소문이 나면서 굽네 볼케이노를 중심으로 ‘치밥 문화’를 형성케 했다.

굽네치킨은 이에 그치지 않고 이와 어울리는 새로운 시리즈 상품을 출시하며 소비자의 다양한 취향을 사로잡고 있다. 지난 4월 굽네치킨은 굽네 볼케이노와 고소한 모짜렐라 치즈를 함께 제공하는 ‘굽네 볼케이노 모짜렐라 치즈’를 출시했다. ‘굽네 볼케이노 모짜렐라 치즈’는 굽네 볼케이노에 모짜렐라 치즈를 추가한 제품으로, 매운 맛을 잘 먹지 못하는 소비자들도 치즈의 고소함과 함께 덜 맵게 굽네 볼케이노를 즐길 수 있다.

이달에는 대한민국 국민이라면 누구나 사랑하는 국민간식 ‘쌀떡볶이’를 굽네 볼케이노에 추가한 ‘굽네 볼케이노 쌀떡볶이’를 새롭게 출시하며, 굽네 볼케이노에 쫄깃한 쌀떡볶이를 함께 즐길 수 있도록 구성했다.

이러한 ‘굽네 볼케이노’에서 시작된 매운맛 치킨 인기는 치킨 업계 전체의 열풍으로 이어졌다. 굽네 볼케이노를 시작으로 치킨업계는 각자의 ‘매운맛’ 특성을 살린 매운맛 치킨을 잇달아 출시하고 있는 것이다.

지난해 12월 굽네치킨에서 굽네 볼케이노를 출시한 이후, 지난 4월 bhc에서는 멕시코 하바네로 고추와 청양고추로 만든 소스를 활용한 맵스터를 출시했다. 같은 달 BBQ도 청양고추와 베트남고추를 소스로 담은 마라핫 치킨을 선보였으며, 지난 2일 페리카나도 핫데블치킨을 선보이며 매운맛 치킨 열풍에 동참했다.

굽네치킨 홍경호 대표는 “굽네치킨의 굽네 볼케이노가 치킨업계의 매운맛 치킨 열풍을 주도한 만큼 많은 소비자들에게 오랫동안 사랑 받을 수 있도록 다양한 레시피와 서비스를 선보일 것”이라고 말했다