[KJtimes=정소영 기자] 최근 지하주차장에 세워둔 벤츠 등 전기차에서 화재사고가 잇따라 발생하면서 국민들의 불안과 우려가 커지고 있다. 특히 국내 공동주택시설의 지하주차장, 여객선과 같이 화재 취약지역 내 화재에 대한 대책 마련이 시급하다는 목소리가 나오고 있다.
미국 소방국, 테슬라 보고서에 따르면, 전기차는 내연기관차에 비해 화재진압 소요시간은 약 8배, 소요인력은 2.5배, 물 사용량은 110배 높은 것으로 나타났다. 또한 전기차 배터리 열폭주시 발생되는 오프가스가 공기보다 무거운 탄화수소계열로 주로 바닥에 깔리면서 배출돼 주변 차량에 화염 영향을 미치는 것으로 조사됐다.
이처럼 전기차는 화재시 조기진압과 사후대처가 상당히 중요하다. 그러나 지하주차장, 선박 등 화재 취약공간에서의 화재 대처 방안은 여전히 미흡한 부분이 많은 실정이다. 지하주차장의 경우 소방차 진입이 어렵고, 화재진압을 위한 이동식 수조를 설치할만한 공간이 부족하다. 또한, 좁은 공간에 차들이 빽빽이 주차돼 2차 사고 등 대형 화재로 이어질 가능성도 크다.
◆전기차 전용주차구역과 충전시설에 최소한의 소방설비 구축해야
이런 가운데, 국회 기획재정위원회 소속 구자근 국회의원이 공동주택 주차장 등에서 전기차 전용주차구역과 충전시설을 설치하는 경우, 수조와 소방설비 등을 함께 설치하도록 하는 환경친화적 자동차의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률 일부 개정안을 대표발의 해 주목된다.
구자근 의원이 소방청으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 전기차 화재 현황’ 에 따르면, 2019년 7건에서 2023년 72건으로 꾸준히 상승하고 있으며, 화재 장소에서도 지하 주차장이 차지하는 비율이 높아지고 있는 상황이다.
현행법은 환경친화적 자동차의 보급을 촉진한다는 목적으로 공동주택 등 대통령령으로 정하는 대상시설에 전용주차구역과 충전시설을 의무적으로 설치하도록 규정하고 있다. 문제는 공동주택의 주차장은 대개 지하에 있는 경우가 많은데, 소방차량 진입이 어려워 화재 진압에 차질이 생겨 큰 피해가 발생할 수도 있다는 지적이 제기돼 왔다.
구자근 의원은 공동주택 주차장 입구의 협소 문제 등으로 소방차량 진입이 어려운 경우에는 주차전용구역과 충전시설 설치 의무로부터 제외하는 방안의 법률개정안도 검토 중이라고 전했다.
구자근 의원은 “소방차량 진입이 어려운 주차장에는 최소한의 소방설비를 구축해놔 유사시에도 국민의 안전과 재산을 보호할 수 있도록 해야한다”고 말했다.
◆전기차 화재 취약공간에서 위험성 잠재 실효성 있는 대책 마련 시급
본격적인 전기차 시대가 도래하기 전 안전문제를 해결하지 못한다면 피해는 고스란히 소비자에게 올 수밖에 없다.
앞서 지난 4월 소비자주권시민회의는 선박, 지하주차장 등 취약공간에서의 전기차 화재시 안전대책 강화 등 개선의견을 제안한 바 있다.
소비자주권시민회의는 "전기자동차로 인해 발생할 수 있는 각종 사고에 대한 사회적 경각심을 제고하기 위해 시설 및 장소별로 안전사고에 대한 행동요령을 개발하고 교육과 훈련을 시행해야 한다"며 "특히, 차량 소유자 및 이용자를 위해 전기자동차 사업주는 배터리 화재의 특징과 위험성에 대한 정확한 정보를 제공하고, 위기상황 시 피해를 최소화할 수 있도록 행동요령 및 가이드라인을 배포해 대규모 참사 예방이 필요하다"고 밝혔다.
소비자주권시민회의는 장·단기적인 지하주차장 내 전기차 화재 예방 대책이 시급하다며 "단기적으로는 전고체 배터리 등 기술적 혁신이 이뤄지기 전 1회 충전 주행거리에 다소 손해를 보더라도 완충 비율을 85% 내외로 낮추는 방안을 고려해 화재 예방에 힘써야 할 것"이라며 "장기적으로는 전기차 전용주차구역의 설치기준(위치) 개정 및 건축물의 내화구조와 방화구획 강화, 충전구역에 전용 스프링클러설비(하부살수) 설치 등 소방설비 개선과 함께 자동차 정기검사 시 전기차의 배터리 성능 및 안전성을 검사할 수 있도록 자동차 성능검사 기준 개선이 필요하다"고 제안했다.
아울러 "선박 내 전기차 화재확산을 방지하기 위한 소화장비(질식소화덮개 등) 배치를 의무화하고, 장비 사용법에 대한 선원 화재대응교육 및 훈련 실시, 선박 내에서 전기차 충전은 원칙적으로 금지하도록 제한하고 하선한 후 충전시설을 이용할 수 있도록 도서지역 여객터미널 등에 대한 충전설비 인프라 구축 지원해야 한다"고 정부 당국에 촉구했다.
한편, 친환경차는 내연기관 차량에 비해 환경에 미치는 부정적 영향이 적은 이동 수단이다. 환경적 지속가능성에 대한 우려가 커지면서 친환경차에 대한 수요는 전 세계적으로 증가하고 있다. 2023년 세계 각국에 차량 등록된 전기차 총 대수는 약 1406.1만대로 전년 대비 약 33.4% 상승했다.
