[KJtimes=이지훈 기자]현대자동차가 중국형 신형 쏘나타를 앞세워 중국 중형차 시장 공략에 나섰다.

현대차 중국 합작법인인 베이징현대는 이달 20일 중국 광둥성에서 중국형 신형 쏘나타(LF쏘나타) 발표회를 열고 본격적인 판매에 들어갔다고 22일 밝혔다.

중국형 신형 쏘나타는 누우 2.0 MPI 엔진과 세타II 2.4 GDI 엔진과 함께 감마 1.6 터보 GDI 엔진까지 총 3개의 가솔린 모델로 운영된다.

터보 모델에는 현대차가 독자 개발한 7단 더블 클러치 변속기(DCT)를 장착해 연비를 ℓ당 14.5㎞로 끌어올렸다.

외관 디자인에도 변화를 줬다. 차량 앞쪽의 라디에이터 그릴을 국내 판매 중인 신형 쏘나타의 가로바 형태에서 그물형으로 바꾸는 등 화려함을 선호하는 중국 소비자들의 취향을 적극 반영했다.

차체도 기존 중국형 YF쏘나타보다 전장은 35㎜, 전폭과 전고는 30㎜와 10㎜ 각각 늘려 중후한 느낌이 나도록 했다.

앞뒤바퀴 거리도 10mm 늘여 넓은 실내공간을 확보했으며, 도로 사정이 좋지 않은 중국 시장의 특성을 반영해 국내 쏘나타보다 전고는 10mm 높였다.

아울러 차선이탈 경보 시스템(LDWS)과 어드밴스드 스마트 크루즈 컨트롤(ASCC), 자동주차 보조 시스템(SPAS), 급제동 경보 시스템(ESS) 등 사고 예방을 위한 최첨단 안전사양도 대거 적용됐다.

현대차의 최성기 중국전략담당 사장은 "30대 중후반의 기업 관리자와 개인 사업자를 중국형 신형 쏘나타의 주요 목표 고객층으로 삼고 적극적인 마케팅을 펼쳐 연평균 12만 대씩 판매할 계획"이라고 밝혔다.

신형 쏘나타가 속한 중국 중형차 시장은 경제 성장에 따른 중산층의 증가로 올해 산업수요가 작년보다 8.3% 성장한 154만대 규모로 예상된다.

이에 따라 주요 업체들은 해마다 3∼4개 이상의 신차를 출시하는 등 업체 간 경쟁이 심화하고 있다.

현대차는 신형 쏘나타 출시와 함께 전국 120개 도시의 500개 영화관에서 광고를 내보내고, 중국 축구 국가대표팀 후원을 통해 주요 경기에서 쏘나타 브랜드를 노출하는 등 적극적인 마케팅을 펼칠 계획이다.