[KJtimes=김현수 기자]일본 언론들이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 북한 방문에 대해 일제히 '미국과의 협상 카드 활용'이란 데 한목소리를 냈다. 중국이 무역갈등을 겪고 있는 미국과의 협상에 북한 문제를 활용, 주도권을 가져오려한다는 분석이다.
21일 요미우리신문는 시 주석이 북한을 방문해 이달 말 오사카(大阪) 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 북한에 대한 영향력을 과시하면서 미국에 협조를 할 카드를 확보했다고 전했다.
요미우리신문은 외교 소식통을 인용해 "시 주석이 북한을 방문한 것은 미중 관계의 심각한 악화가 영향을 미쳤다"며 "대미관계를 안정시키려는 시 주석이 미중간 이해가 일치하는 북한의 비핵화 문제에서 미국과 협조를 이뤄내려 한 것 같다"고 보도했다.
그러면서 "북한은 한국이 대미협상 중개자로서 실리가 없다고 보고 중개자 역할을 시 주석에게 의뢰한 것으로 보인다"고 추측했다.
도쿄신문은 북중 정상회담 배경이 오사카 G20 정상회의를 앞둔 미국과 각각 무역마찰과 핵 문제로 대립하는 북중 정상이 서로를 대미 협상 카드로 활용하겠단 생각이 일치했다고 분석했다.
도쿄신문은 "G20 정상회의 때 열릴 미중 정상회담에서 격렬한 줄다리기가 예상되는 가운데 시 주석이 북중 정상회담의 결과물을 '기념선물'로 가져와 회담의 초점을 분산시키며 대립관계를 타개하려 한다"고 관측했다
신문은 한 외교 소식통을 인용해 "시 주석 방북 일정이 최종적으로 굳어진 것은 지난주 중반"이라며 "시 주석이 방북을 결정한 것은 김정은 위원장으로부터 비핵화 문제에서 긍정적인 태도를 끌어낼 수 있다고 판단했기 때문"이라고 전했다.
니혼게이자이신문 역시 시 주석이 미국과의 무역협상을 의식해 G20에서 북한을 카드로 활용할 생각이라고 분석했다. 니혼게이자이신문은 "이번 방북을 통해 중국은 북미간 비핵화 협상에서 주도적인 역할을 하겠다는 자세를 명확히 했다"고 했다.
