[KJtimes=정소영 기자] 전 세계적으로 기업이 화석연료 대신 재생에너지를 사용하는 다양한 방법이 있다. 예를 들어, 미국에서는 신재생에너지공급인증서(REC), 유럽에서는 원산지보증서(Guarantees of Origin, GEO)와 같은 인증서를 구매할 수 있고, 호주의 그린파워(GreenPower)처럼 친환경 전력을 선택할 수도 있다.
기업은 재생에너지 발전사와 직접 계약하는 전력구매계약(PPA)을 맺어 전력을 공급받기도 한다. 이러한 방식은 국제 기준을 충족해야 신뢰성을 인정받을 수 있다.
이런 가운데, 국내 수출 위주 기업들의 글로벌 RE100(기업이 전력의 100%를 2050년까지 재생에너지로만 충당하겠다는 국제 캠페인) 이행을 돕기 위해 산업자원통상부가 만든 한국형 RE100(K-RE100)인 '녹색프리미엄 제도'가 국제 기준에 맞지 않다는 비판이 제기되면서 국내 산업계가 글로벌 시장에서 그린워싱 리스크에 노출되고 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.
◆ "녹색프리미엄, 국제적 온실가스 회계 기준 및 글로벌 표준 충족 못해"
기후솔루션은 최근 이와 같은 문제를 담은 이슈 브리프 '녹색프리미엄은 GHG 프로토콜 기준에 부합할까'를 발간해 국제적인 온실가스 감축 기준과 부합하지 않는 녹색프리미엄 제도의 문제점을 다뤘다.
특히, 이러한 녹색프리미엄이 '온실가스 프로토콜(GHG Protocol)'의 기준에 대부분 부합하지 않는 것이다.
온실가스 프로토콜은 기업이나 기관이 온실가스 배출량을 측정하고 보고하는 국제적인 표준으로 온실가스를 얼마나 배출했는지 혹은 어떻게 줄였는지를 객관적으로 계산하는 공식 가이드라인이다.
2021년부터 한국형 RE100(K-RE100) 제도에 따라 국내 기업들은 녹색프리미엄, 신재생에너지공급인증서(REC) 구매, 전력구매계약(PPA), 자가발전 등의 방식으로 재생에너지를 조달할 수 있다. 이 중 녹색프리미엄이 2024년 기준 K-RE100 조달량(8.95TW) 중 98% (8.79TWh)를 차지하고 있다.
그러나 해당 연구에 따르면, 녹색프리미엄이 국제적으로 인정받는 온실가스 회계 기준 및 글로벌 표준을 충족하지 못하는 것으로 드러났다. 스코프(Scope) 2 지침이 요구하는 8가지 품질 기준 중 녹색프리미엄은 4개 항목에서 불합격(X), 2개 항목에서 미흡(△) 판정을 받았으며, 단 한 개 항목만 충족(O)하는 것으로 분석됐다.
보고서가 지적하는 대표적인 불충분 요인은 현재 녹색프리미엄 구매를 통해 발급되는 재생에너지 사용확인서에는 실제 전력 생산과정에서 발생한 온실가스 배출량 정보가 포함돼 있지 않으며, 녹색프리미엄의 원천 REC 추적이나 중복 사용 여부 등을 확인할 수 없다는 점이다.
특히, 2024년부터 녹색프리미엄 물량이 국가 재생에너지 예상 발전량을 기준으로 산정되면서 이중 계상 위험이 커질 수 있다는 지적이 제기된다.
◆ "기업들 녹색프리미엄 제도 의존도 낮추고, 온실가스 감축 기여할 재생에너지 구매해야"
녹색프리미엄 물량은 연간 국가 재생에너지 발전량 예상치를 근거로 산정된다. 그러나 신재생에너지 공급의무화(RPS) 제도에 따라 재생에너지 발전량만큼 REC 인증서도 발행돼 재생에너지 사용 이행 수단으로 활용된다. 결국 두 이행 방식이 한정된 재생에너지 발전량을 이중으로 계상할 수 있는 리스크가 존재한다고 보고서는 지적했다.
그러나 국내 기업들은 이렇게 추적이 불가능한 녹색프리미엄 사용량에 배출계수 '0'을 적용해 스코프 2 시장 기반 온실가스 배출량을 산정하고, 나머지 전력량에도 잔여 배출계수가 아닌 국가 전력 배출계수를 사용하고 있다.
예를 들어, 국내에서 조달된 100이라는 재생에너지 중 기업이 10에 대한 에너지 속성을 녹색프리미엄 또는 REC 등의 수단을 통해 구매했다면, 국가 전력 배출계수는 90에 대한 재생에너지만 고려해 산정돼야 하며 이를 잔여 배출계수라 하는데, 녹색프리미엄을 판매하는 한국전력공사에서는 이러한 잔여배출계수를 제공하지 않고 있다.
보고서는 이에 따라, 녹색프리미엄이 실질적인 재생에너지 사용 인증 요건을 충족한다고 보긴 어렵다며 "결국 기업의 온실가스 감축 주장이 신뢰를 얻기 어려운 구조며, 기업들의 배출량 감축 실적이 국제 기준에서 불인정될 가능성이 높아진다"고 진단했다.
전문가들도 "녹색프리미엄에 의존하는 국내 기업들이 국제 무대에서 지속가능성 평가를 받는 데 있어 상당한 리스크를 안고 있다"고 경고한다.
보고서 저자인 기후솔루션 에너지시장정책팀 브룩 사보이 연구원은 "기업들이 녹색프리미엄 제도에 대한 의존도를 낮추고 PPA와 같은 추가성이 있는 재생에너지 조달 수단을 적극 활용해, 온실가스 감축과 기후 목표 달성에 실질적으로 기여할 수 있는 재생에너지를 구매해야 한다"며 "이를 위해 정부는 태양광 이격거리 규제와 재생에너지 계통접속 지연 문제 등 재생에너지 확대를 저해하는 정책을 신속히 개선해야 한다"고 말했다.
보고서는 "2026년부터 주요 국가들이 온실가스 배출량 공시를 의무화하면 녹색프리미엄에 의존하는 국내 기업들은 글로벌 무대에서 재생에너지 사용을 인정받지 못할 가능성이 있다"며 "회계 보고 기준이 높아지면서 기업의 ESG 경영과 지속가능성 평가에서 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 궁극적으로 한국 기업들이 국제 시장에서 경쟁력을 잃을 위험을 초래할 수 있다"고 전망했다.
또한 "국내 기업들은 온실가스 감축 실적의 국제적 인정이 실패하면 기업 자체의 탄소중립 목표 및 RE100이나 SBTi와 같은 이니셔티브 목표 달성에 차질을 빚는 것은 물론, EU 탄소국경조정제도(CBAM) 적용 시 추가 비용을 부담하거나 글로벌 기업들이 요구하는 공급망 탈탄소 기준을 충족하지 못해 계약 유지가 어려울 수 있다"며 "결국 기업들이 녹색프리미엄에 계속 의존할 경우 국제적인 신뢰 확보에 실패해 글로벌 시장 경쟁력과 지속가능성 목표 달성 모두에 차질을 빚을 위험이 크다"면서, 재생에너지 조달 체계의 개선을 강조했다.
