[KJtimes=김지아 기자] 안마의자 제조기업 바디프랜드의 공동창업주인 강웅철 이사의 '법인카드 사용' 논란이 일파만파 커지고있다.
7일 이를 처음 보도한 <조선비즈>에 따르면, 강 이사는 지난 2019년 6월부터 9개월 동안 강남 소재 한 유흥업소에서 법인카드로 총 1억1800만원을 사용했다.
자세히는 바디프랜드를 경영하던 당시인 2019년 6월부터 2020년 2월까지 강남 소재 한 유흥업소에서 법인카드로 총 1억1845만원을 사용했다. 이 기간 이 업소에서 법인카드로 결제한 횟수는 27건이며, 명목은 접대비였다. 사용 금액은 한 번에 적게는 290만원부터 많게는 875만원을 결제한 것으로 나타났다.
한식당과 양식당에서도 법인카드를 과하게 사용했다. 강 이사는 2020년 4월부터 2023년 1월까지 대표자가 동일한 서울 강남 소재 한식당과 양식당 두 곳에서 법인카드로 총 2억440만원을 사용했다. 명목은 역시 접대비였으며, 한 번에 100만~300만원을 썼다. 많을때는 1300만원, 3000만원을 결제했으며, 논란이 된 두 식당은 현재 폐업한 상태다.
특히 지난 2019년부터 2023년 1월까지는 병원비로 총 1554만원을 법인카드로 사용한 적도 있다. 강 이사는 현재 이 건으로는 재판을 받고 있다.
바디프랜드 오너家로 알려진 강 이사는 조경희 전 바디프랜드 회장의 사위다. 지난 2007년 바디프랜드를 공동창업한 오너 일가인 셈이다.
강 이사는 2년전 이같은 횡령 혐의 등으로 2023년 4월 바디프랜드 경영에서 물러났지만 1년 뒤 슬그머니 2024년 3월 사내이사로 복귀했다.
◆승승장구하는 바디프랜즈, 앞길 막고 있는 강 이사
창업주의 이같은 횡령 사실들은 바디프랜드의 앞길에 걸림돌이 되고 있다는 지적이다.
바디프랜즈는 2018년부터 기업공개(IPO)에 나섰지만, 강 이사 등 회사 경영진의 횡령 혐의 등으로 경영이 투명하지 않고 안정성이 떨어진다는 이유로 번번이 IPO에 실패의 고배를 마셨다.
현재 강 이사는 바디프랜드 지분 38.77%를 보유, 사모펀드 스톤브릿지캐피탈이 설립한 비에프하트투자목적회사(지분 46.3%)에 이어 2대 주주다. 그는 현재 바디프랜드 이사회 멤버로 경영에 참여하고 있고, 연구개발(R&D)과 미래 사업 기획 등의 업무에 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
강 이사의 이같은 행태를 두고 일각에서는 "한식당에서 법인카드를 한 번에 1000만원, 3000만원을 쓰는 것은 이례적이며 접대비 명목이라고 하지만 실제 어떤 용도로 썼는지 알수 없다"며 "카드를 결제하고 이후 현금으로 다시 받았는지(카드깡) 등 위법성은 조사를 더 해봐야 할 필요가 있다"고 지적했다.
◆'횡령'으로 얼룩진 공동창업주의 두 얼굴
앞서 지난 1월 24일 서울중앙지방검찰청 중요범죄조사부(부장검사 어인성)는 강웅철 이사를 특정경제가중처벌법(특경법)상 횡령 혐의로 불구속 기소했다.
강 이사는 직무발명보상금 명목으로 바디프랜드로부터 25억원 상당을 지급 받은 점과 본인과 장모 명의로 고문료 명목으로 12억원 상당을 지급받는 등 횡령 혐의를 받고 있는 것으로 전해지고 있다.
직무발명보상금 관련, 공소장에는 "바디프랜드에서 정상적인 방법으로 직무발명보상금을 지급할 수 없는 상황임에도 불구하고 자신들이 특허·디자인 발명자·창작자로 등록된 것을 이용해 마치 자신들이 정상적인 직무발명심의위원회를 거친 것처럼 꾸며 2015년부터 직무발명보상금을 받았다"고 적시됐다.
강 이사는 장모를 고문으로 위촉하면서 2015년 9월부터 2020년 11월까지 고문료 명목 4억 9980만원, 퇴직금 7억원 등 12억원 상당을 지급해 횡령한 혐의도 있다.
나아가 강 이사 본인 소유의 개인 별장 '프랜드 아트 갤러리'를 바디프랜드에 임대했다. 이어 바디프랜즈로부터 임차료 3억 1680만원, 공사비용 4억 1200만원 등 합계 7억 2880만원의 재산상 이득을 취득한 혐의도 공소장에 포함된 것으로 알려지고 있다.
강 이사는 횡령한 돈으로 오피스텔 임차 보증금, 리차드밀 등 고급 시계 구입, 벤틀리, 롤스로이스 등 고급 외제차 보험료 등으로 사용한 것으로 알려졌다.
◆언론에 입장 밝힌 바디프랜드 "불기소처분 사안 종결" "개인카드로 오인" 해명
이 같은 강 이사의 논란에 대해 바디프랜드 관계자는 언론에 "회사 업무상 법인카드를 사용한 것이며 검찰 조사를 받았지만, 업무 차원의 접대비로 인정돼 불기소 처분으로 사안이 종결됐다"는 입장을 전한 것으로 알려졌다.
강 이사가 2019년 2월부터 2023년 1월까지 병원 진료비를 법인카드로 사용한 사실이 드러나 기소돼 현재 재판을 받고 있는 부분에 대해서는 "개인 신용카드로 혼동해 실수로 사용한 것으로 알고 있으며 사용했던 병원 진료비를 모두 회사에 다시 냈다"고 설명한 것으로 알려졌다.
강 이사의 검찰 불구속 기소된 사실에 대해서도 "사실관계와 법률관계를 왜곡·잘못 판단한데 대해 심히 유감을 표하며, 향후 법정에서 반드시 실체적 진실을 밝혀 무죄가 선고될 것을 확신한다"는 입장을 덧붙였다.
하지만 일각에서는 "투명하고 깨끗하게 운영되어야 할 기업에서 창업주 일가가 이같은 행태를 지속적으로 벌인 부분은 회사의 경영상태가 얼마나 오너일가 중심으로 기울어져 있는지 알려주는 예"라며 "기업공개(IPO)에 실패하는 가장 큰 원인 가운데 하나"라고 지적했다.
