경영진에 등을 돌린 소액 주주들이 집단 행동에 나설 수도 있고, 소액주주들이 주요 의사 결정에 장애물로 등장할 수도 있는 지금. 자칫 경영권까지 흔들릴 수 있는 소액주주들의 존재가 궁금하다. 대주주의 의결권을 3%로 제한하는 이른 바 '3% 룰(Rule)' 시행으로 소액 주주의 영향력이 커지고 있는 최근 기업들의 주주와의 실랑이는 당분간 계속될 전망이다.
전문가들은 최근 기업들이 소액주주와 소통에 나서는 이유에 대해 "소액주주들의 집단 행동이 무시하기 어려울 정도로 커지고 있기 때문"으로 보고 있다.
코스피 상장사의 한 IR 담당자는 "소액주주들은 요즘 소셜미디어(SNS)와 모바일 메신저를 통해 빠르게 결집하고 실제 집단 행동에 나서기도 한다"며 "이같은 특징을 가진 소액주주들의 의결권이 커질 경우 주주총회에서 경영진 교체를 압박할 수도 있고, 기업의 주요 의사 결정을 방해할 수 있다"고 평가했다.
이어 "결국 기업 입장에선 소액주주들이 골치일 것이며, 3%룰 도입으로 소액 주주의 영향력이 더 세진 만큼, 소액주주를 관리하는 것도 기업리스크 관리의 하나가 됐다"고 덧붙였다.
◆ 시총 20위권 기업 가운데 소액주주 비율 가장 높은 회사 랭킹 눈길
시가총액 순위 20위 내의 국내 기업 가운데 소액주주가 주식을 보유한 비율이 가장 높은 회사는 어디일까. 전자공시 및 기업순위 분석 사이트 '버틀러'에 따르면, 기업의 소액주주 보유비율이 가장 큰 회사는 KB금융이었다. KB금융은 시가총액 순위 17위로(20조2200억원), 소액주주가 비율이 74.42%로 20만3587명이다. 이들이 평균 1명당 가진 보유주식 평가액은 7391만7000원이다.
KB금융은 지난해 주주환원율을 33%로 2021년 대비 7%포인트 높이겠다고 발표했다. 배당 성향은 지난 2021년과 동일한 26% 수준이지만, 자사주 매입과 소각(7%)을 통해 주주환원율을 33% 수준으로 올리겠다는 계획을 밝혔다.
KB금융은 지난해 배당금을 보통주 1주당 1450원으로 책정했다고 지난 2월 7일 공시했다. 배당 성향만 보면 지난 2021년과 동일하다. 특히 주주환원율을 높이기 위해 KB금융은 3000억원 규모의 자사주 취득 및 소각을 진행할 예정이다. 회사는 자사주 538만5996주를 오는 5월까지 취득하고 소각하기로 결정했다.
이 같은 KB금융의 주주환원 확대에 대해 일각에서는 "최근 행동주의 펀드의 적극적인 주주제안 영향으로 보인다"며 "얼라인파트너스는 지난 1월 2일 국내 7개 상장 금융지주에 공개주주서한을 발송해 주주환원 정책을 확대해 달라고 제안한 바 있다"고 전했다.
2위는 포스코홀딩스가 차지했다. 회사 주식의 67%가 소액주주 보유비율이었으며, 31만3370명이다. 포스코홀딩스의 시가총액은 34조8433억원이며, 소액주주 1명당 보유한 금액은 평균으로 6693만6000원이다. 포스코홀딩스의 최대주주는 국민연금공단으로 지분 9.11%를 보유하고 있으며, 포스코홀딩스는 자기주식수가 지분 10.31%에 이른다. 외국인의 비중이 41.0%, 소액주주 비중이 67%다. 포스코홀딩스는 2022년 12월 말 기준으로 자기주식을 872만2053주 보유하고 있다.
3위는 삼성전자인 것으로 조사됐다. 시가총액 1위인 삼성전자(391조 208억원)의 소액주주는 581만3977명으로 66.87% 의 주식을 보유하고 있다. 삼성전자의 주식을 가진 소액주주들의 보유금액은 261조4813억원이며, 1인당 보유금액은 4497만5000원이다.
특히 삼성전자의 경우, 소액주주가 지난해 말 기준 581만명으로 지난해 상반기(6월) 기준 592만명보다 소폭 감소했다. 삼성전자의 경우 상장 주식이 59억6978만2550주에 달해 1% 미만 소액주주가 99.99%에 달한다. 지난 2019년 이전 50만명대를 유지했던 삼성전자의 소액주주 규모는 2020년부터 기하급수적으로 증가, 지난해 상반기까지 592만명에 달했다.
하지만 최근 소액주주가 처음으로 감소한 것이 확인됐다. 연말기준 581만명으로, 1.7% 소폭 감소한 것. 2019년과 비교하면 소액주주가 무려 919.3%나 폭증한 수치지만 처음으로 주주 명수가 줄었다.
네번째로 소액주주 비율이 큰 회사는 시가총액 31조3990억원인 네이버다. 105만1608명(66.47%)의 소액주주가 가진 주식 가치는 20조8679억원이다. 1인당 1984만4000원을 가진 셈이다.
다섯번째 소액주주 보유비율이 높은 기업은 셀트리온이다. 66.47%를 보유하고 있는 소액주주들은 앞서 거론한것처럼 행동주의 성향이 다분하다. 셀트리온의 시가총액은 23조9816억원(시가총액 순위 14위)이며, 소액주주들 44만2120명이 가진 주식보유금액은 모두 15조9299억원이다. 1명당 3603만1000원을 가지고 있는 셈이다.
여섯번째로 SK하이닉스다. 64조원이 넘는 시가총액의 이 회사의 소액주주는 100만7087명이며 64.80% 보유비율을 기록하고 있다. 소액주주들의 보유금액은 41조6092억원이며, 평균 1인당 회사의 보유주식 금액은 4131만6000원이다. 이밖에 7위는 신한지주(시가총액 18조원)가 15만7193명이 64.44%의 주식을 가지고 있다. 이들의 보유금액은 11조6841억원이며 1인당 보유금액은 7433만원이다.
8위는 52조1235억원의 시총으로 6위인 삼성SDI가 63.38% 나 되는 지분을 소액주주들(23만3909명)이 가지고 있다. 9위는 카카오(시총 순위는 13위(26조 1155억원). 카카오의 주식을 소유하고 있는 소액주주들은 60.29%로 206만6544명이다. 이들이 보유한 카카오 주식 보유금액은 15조7372억원이다. 1인당 보유금액은 761만5000원이다. 참고로 카카오의 시가총액은 26조1155억원이다. 10위는 시총순위로 18위는 LG전자다. 시가총액 18조4758억원인 LG전자의 소액주주들은 62만6609명이며 56.42%의 비율로 주식을 가지고 있다.
이밖에 현대모비스가 시총 15위로 5559%의 소액주주 비율을 기록해 11위, 55.12%로 기아가 12위, 13위는 LG화학이 54.76%로 순위를 기록했다. 현대자동차(시총순위 7위)는 52.2%의 소액주주가 현대자동차의 주식을 보유하고 있으며, 이들이 가진 보유금액은 21조5925억원이다. 1인당 1994만원을 가진 소액주주들은 모두 108만2890명이다. 14위를 기록했다.
한편, 집단 행동에 나선 소액주주들을 달래기 위해 기업들은 현금·주식 배당 등 주주환원 정책을 도입하기도 한다. 실례로 셀트리온은 2013년 이후 9년 만에 현금 배당을 실시하기로 했다. 주가 하락으로 소액주주들과의 갈등이 심해진 데 따른 결정인데, 셀트리온 소액주주들은 과거 인천 본사 앞에서 집회를 열고 지분 모으기 활동을 통해 셀트리온 지분 약 10%(1400만주)를 확보한 것으로 전해졌다.
재계 한 관계자는 이를 두고 "지난해 셀트리온과 소액주주간 갈등 사례를 보며 위기감을 느낀 기업들이 많았다"며 "캐스팅 보트를 쥔 소액 주주들의 표심에 따라 기업의 주요 의사 결정이 좌우될 수도 있는 만큼, 앞으로도 주주 친화정책을 통해 주주 마음잡기에 나서는 경우도 많을 것"이라고 말했다.
